Chi avrebbe mai pensato che l'ultima tappa della Vuelta sul circuito tradizionale attraverso il centro di Madrid ci avrebbe regalato una delle migliori tappe di quest'anno. E l'artefice di questo spettacolo inaspettato ha un nome e un cognome: Remco Evenepoel. Il ciclista belga ha cambiato la storia della giornata attaccando a 38 chilometri dall'arrivo, frutto di pura e semplice ispirazione: "Non avevo pianificato nessuna mossa, ma quando ho sentito alla radio i nomi che erano davanti ho pensato che fosse un buon gruppo a cui unirsi", ha detto al traguardo. Se ieri Rouleur ha cercato di sfatare il mito della "sfilata" per le strade della città di Madrid, Evenepoel ha avuto il merito di portare questa circostanza a un altro livello. Le frustate in coda al gruppo non devono essere state molto piacevoli.
Forse l'unica cosa razionale era la vittoria di Kaden Groves. Ma anche l'australiano non ha seguito il prevedibile copione nella capitale spagnola. Il corridore dell'Alpecin-Deceuninck ha tenuto sempre d'occhio Evenepoel, la cui maglia verde era ancora in gioco nonostante la vittoria nello sprint intermedio. Non poteva lasciarlo andare. "Remco era una minaccia e sentivo che avrebbe cercato di sorprendere, non per la maglia ma per vincere la tappa. Ho dovuto seguirlo ed Edward [Planckaert] è stato fondamentale nell'aiutarmi a colmare il divario", ha ammesso. Accanto a loro, anche Filippo Ganna stava incollato, accompagnato da Omar Fraile che si è arreso a lavoro finito. Il collegamento successivo con Lennard Kämna, Nico Denz e Rui Costa - ahem - ha consumato il successo dell'ispirazione di Remco.
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Una situazione interessante e imprevista che ci ha tenuti a guardare lo schermo, la radio o i social media durante i restanti sette giri del circuito di Madrid. Due chiari favoriti davanti e un gruppo molto forte in grado di tenere testa al gruppo. Mentre EF Education-Easy Post, DSM-Firmenich, UAE Team Emirates, Lotto-Dstny, Caja Rural-Seguros RGA e Bahrain-Victorious si alternavano nella disperazione, i chilometri cadevano come una lastra e il distacco rimaneva stabile intorno ai 20". Tutto si è deciso nell'ultimo chilometro, quando si sono guardati con sangue freddo e il gruppo li ha finalmente raggiunti. Evenepoel è stato quello che, ancora una volta, ha spinto al massimo. Ma questa volta era troppo ottimista. "Il fatto che Remco sia partito a 500 metri dal traguardo è stato un grande vantaggio per me", ha confessato Groves.
L'australiano ha approfittato della scia del belga per conquistare la sua terza vittoria in questa edizione della Vuelta. Ci ha messo un po' ad arrivare, dopo un inizio brillante nella prima settimana, ma il corridore dell'Alpecin è riuscito a completare la sua tripletta. Pippo Ganna, che si è classificato secondo per la terza volta nel suo nuovo ruolo di velocista, è rimasto ancora una volta con l'amaro in bocca. Mentre Sepp Kuss e la Jumbo-Visma festeggiavano le vittorie al Giro, al Tour e alla Vuelta, e Luis León Sánchez salutava i tifosi e il ciclismo professionistico, Evenepoel si divertiva a modificare la narrazione dell'ultima tappa: "Oggi è stato difficile per me vincere, ma è stato divertente". Questa è forse la frase che meglio riassume la Vuelta del belga. E ci piace.
Immagine di copertina: Sprint Cycling
