Malgrado le nuove maglie, la nuova verniciatura elegante del bus del team, il grande evento stampa organizzato in Austria la scorsa settimana e i discorsi sul potenziale del loro nuovo sponsor per trasformare la squadra, Red Bull-Bora-Hansgrohe non ha mantenuto le promesse durante il weekend di apertura del Tour de France 2024.
Tutti sapevano che ci sarebbero stati attacchi nelle tappe collinari di questo weekend sugli Appennini toscani. Tadej Pogačar e l'UAE Team Emirates avevano dichiarato le loro ambizioni prima della gara: il percorso era adatto al loro campione e avrebbero attaccato duramente per sfruttarlo al massimo. Red Bull-Bora-Hansgrohe sapeva che doveva stare all’erta sulla salita di San Luca e durante il circuito finale a Bologna, ma quando è arrivato il momento, hanno mancato l'obiettivo.
Primož Roglič, Jai Hindley e Aleksandr Vlasov hanno terminato la tappa con 21 secondi di ritardo rispetto a Pogačar e sono arrivati al traguardo visibilmente accaldati ed esausti. Non possono essere criticati per mancanza di impegno, ma la squadra ha performato al di sotto delle aspettative.
"È stata una giornata di caldo intenso per tutto il giorno, con temperature opprimenti soprattutto sulle salite", ha detto Hindley dopo la tappa, quando gli è stato chiesto cosa fosse andato storto per la squadra tedesca. "È stata una giornata piuttosto strana e poi a tutta per due volte sul San Luca. Se avessi avuto le gambe, sarei stato lì davanti, ma ero davvero al limite, è stato uno sforzo enorme per rimanere nel gruppo. Una volta arrivati in cima, sono riuscito a venire avanti e tirare con Aleks e abbiamo limitato le perdite nel miglior modo possibile. È stato un buon lavoro di squadra alla fine e abbiamo dato tutto".
Rolf Aldag, il direttore del team Red Bull-Bora-Hansgrohe, ha condiviso il sentimento di Hindley. Ha spiegato che essendo Roglič entrato nel team solo questa stagione, ci sono ancora degli aspetti da migliorare per risolvere alcune problematiche iniziali.
"Sono sicuro che il team ha fatto un ottimo lavoro e Primož ha fatto tutto quello che poteva, non possiamo essere arrabbiati con nessuno. C'è sicuramente impegno e abbiamo fatto davvero bene al Delfinato, ma so che c'è ancora spazio per migliorare”, ha detto Aldag. "È evidente che la situazione è diversa se si è stati in una squadra per otto anni rispetto a solo mezzo anno. Dobbiamo compensare con un impegno extra, e oggi ho visto il team mettercela tutta. Continueremo così".
Il team ha voluto sottolineare che il Tour de France è ancora agli inizi. Corridori come Pogačar e Vingegaard hanno iniziato forte, ma come si dice, "il Tour è lungo". Con altre 19 tappe ancora da disputare, tutto può succedere nelle prossime tre settimane. I corridori possono ritrovare la forma o perderla, e Red Bull-Bora-Hansgrohe ha tutto il tempo per cambiare la propria sorte.
"Avevamo previsto che Tadej avrebbe testato Jonas all'inizio per valutarne la forza, e credo che continuerà a farlo. Penso che troverà la strategia per decidere se fare affidamento sulle salite o sulle cronometro. Dobbiamo valutare la nostra condizione, nessuno sarà al 110% per tutto il Tour de France e se oggi eravamo al 98%, allora affronterò il giorno successivo con un sorriso”, ha dichiarato Aldag.
Anche Hindley si è dimostrato ottimista, sottolineando che ci sono ancora molti aspetti positivi da considerare alla fine dalla tappa. Rimangono molte opportunità per cambiare la situazione.
"Siamo solo a 48 ore dall'inizio di una corsa di tre settimane, ci sono ancora molte tappe da affrontare”, ha detto l'australiano. "Non è stata una giornata catastrofica. Il team ha corso molto bene, anche prima del circuito finale. Ci sono ancora molte giornate davanti a noi".
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