Testo originale: Rachel Jary
"Se vanno via sulla salita, non c'è piú niente da fare".
Sembrava così semplice quando Shirin van Anrooij della Trek-Segafredo lo ha detto senza mezzi termini nella sua intervista post-gara. I giornalisti hanno chiesto all'olandese se ci fosse qualcosa che lei o la sua squadra avrebbero potuto cambiare nel modo in cui hanno corso al Giro delle Fiandre per porre fine al dominio del Team SD Worx che ha afflitto la stagione WorldTour femminile fino ad ora.
"Lotte [Kopecky] era troppo forte oggi. Abbiamo cercato di colmare il divario, ma con tutte le atlete del Team SD Worx nel nostro gruppo era troppo difficile", ha proseguito Van Anrooij.
E ci hanno provato.
C'è stato un momento in cui ogni possibilità di vittoria sembrava persa oggi per squadre come Trek-Segafredo. È stato durante la prima salita del Koppenberg, a 40 km dall'arrivo, quando il gruppo era in affanno e in affanno. Si è assistito a un caotico mix di atlete che si sono rovesciate di lato sui ciottoli scivolosi, con catene che cadevano e piedi che si sganciavano dai pedali. Anche se non completamente indenni, a emergere da questa scena di un pó comica follia sono state le inconfondibili maglie rosa del Team SD Worx.
Tre delle atlete del team, Marlen Reusser, Lotte Kopecky e Lorena Wiebes, insieme a Silvia Persico dell'UAE Team ADQ, si sono staccate, formando un gruppetto in fuga che ha superato di tre quarti la squadra numero uno del WorldTour femminile. È giusto dire che il cuore di alcuni appassionati di ciclismo è affondato a questo punto. Un'altra corsa dominata dalla stessa squadra? Le cose stanno diventando un po' prevedibili?
Reusser, Kopecky, Persico e Wiebes in fuga (Foto: Tom Goyvaerts/Getty)
Ma, a differenza di quanto accaduto in altre corse di questa stagione, il divario tra questo quartetto di corridori e il resto del gruppo non ha continuato a crescere. Al contrario, grazie soprattutto al lavoro di Trek-Segafredo, si è attestato su un'allettante distanza di 20 secondi: la corsa non era finita.
Elisa Longo-Borghini, Lucinda Brand e Shirin van Anrooij, tutte della squadra americana, hanno fatto grandi allunghi in testa al gruppo delle inseguitrici. Hanno continuato a farlo anche quando Kopecky ha seminato sia Reusser che Wiebes, che sono rientrate nel gruppo, il che significa che, a un certo punto, c'erano tre atlete della SD Worx che Trek-Segafredo stava portando al traguardo dietro a Kopecky.
In altre corse, abbiamo visto questa dinamica di gara portare a tattiche negative. Con una ciclista della SD Worx in testa alla corsa e con un gruppo di inseguitrici cosí numeroso - una delle quali è la Wiebes, probabilmente la sprinter donna più veloce al mondo - le altre squadre potrebbero chiedersi che senso abbia mettere insieme un inseguimento compatto. Se si riuniscono, la Wiebes potrebbe comunque superarle. Questa mentalità è però disfattista e la Trek-Segafredo non era disposta ad adottarla.
Alla fine, questo inseguimento non ha permesso a Trek-Segafredo di salire sul gradino più alto del podio a Oudenaarde. Alla fine è stata comunque una doppietta SD Worx e la seconda vittoria consecutiva al Fiandre é andata alla beniamina di casa, Lotte Kopecky. Non importava che Trek-Segafredo avesse un approccio positivo e un atteggiamento da duro. Hanno ottenuto un terzo posto per la Longo-Borghini dopo aver lanciato uno sprint impressionante tra il gruppo di inseguitrici, ma come ha spiegato Van Anrooij, non c'è nulla da fare se SD Worx ti abbandona sulla salita.
Anche dopo aver seminato la maggior parte del gruppo, Kopecky ha continuato a distanziare le sue due compagne di squadra che erano con lei nella fuga originale; poi l'ha fatto anche con Silvia Persico, l'unica che é riuscita a rimanerle dietro, la quale ha spiegato dopo la gara: "Ho fatto del mio meglio, devo essere felice".
Per Kopecky, la fiducia nella forza della sua squadra è stata un fattore chiave per la vittoria. "Ero circondata da una squadra fortissima e questo mi ha aiutato a scaricare la pressione", ha spiegato la belga dopo la gara. "Il piano era di sfruttare il nostro dominio".
Immagine: Tim de Waele/Getty Images
La narrazione generale dell'edizione odierna del Giro delle Fiandre femminile è stata che tutte hanno fatto quello che potevano, Kopecky è stata inarrestabile e Vollering la velocista più veloce del gruppo di inseguimento ha conquistato il secondo posto. Non si è trattato di tattiche sbagliate o di mancanza di tentativi da parte di altre squadre, ma di un gruppo di corridori, tutte della stessa squadra, che sono state le più forti del gruppo.
Osservandola, si capisce che Kopecky vive e respira il pavé, percorrendo le hellingen fiamminghe dove è cresciuta come se fosse nata per farlo. Non ci si può sbagliare sulla tecnica e sull'abilità ineguagliabile della 27enne. Il Fiandre è la sua corsa, e attualmente è in una squadra che le rende quasi impossibile sbagliare.
Tuttavia, la valorosa prestazione della Trek-Segafredo e la natura ravvicinata della De Ronde di quest'anno rispetto ad altre corse che SD Worx ha dominato finora in questa stagione lasciano intravedere ciò che potrebbe accadere nelle prossime due settimane.
Questo gruppo ha ancora voglia di battere le migliori e con la Parigi-Roubaix Femmes dietro l'angolo (una corsa che Trek ha vinto per due anni di seguito), abbiamo la sensazione che ieri ci sia stato un cambiamento importante all'interno del gruppo femminile. Le cose si stanno scaldando, le altre si stanno avvicinando a SD Worx. Le vittorie della SD Worx non possono durare per sempre.
