"Piano con le aspettative" - Remco Evenepoel si prepara a qualcosa di più di un semplice duello con Roglič al Giro d'Italia

Testo originale: Laura Meseguer

Remco Evenepoel si presenta nella caffetteria dell'hotel dopo il suo massaggio, scusandosi per il ritardo di 20 minuti, un evento che fa parte della vita quotidiana di un giornalista di ciclismo, dove la sala d'attesa è un luogo quotidiano. Parla senza fretta e lo fa molto bene, con una riflessione onesta e una maturità che non si addice alla sua età.


La Volta a Catalunya è stata teatro del ricongiungimento con Primož Roglič, suo grande rivale nella Vuelta a España dello scorso anno, fino a quando lo sloveno ha dovuto abbandonare dopo una caduta nella 16ª tappa. Ancora una volta sono i due favoriti per vincere un titolo in un Grand Tour, questa volta il Giro d'Italia. Ecco perché la Volta a Catalunya è diventata un'importantissima prova finale, dalla quale si potranno trarre conclusioni più chiare dai successi e dagli errori di ciascun corridore.

La sensazione di tensione, l'importanza dell'incontro e il livello di prestazioni che ognuno di loro richiedeva all'altro erano palpabili dal primo metro di gara fino alla fine. Nella battaglia testa a testa ognuno di loro è stato messo alla prova, spingendosi al limite e trovando punti deboli nell'altro e in se stesso. Evenepoel è stato aggressivo, testando tutti i possibili scenari che avrebbe potuto trovare in Italia, ancora alla scoperta di se stesso; Roglič è stato conservativo, con la sicurezza e la calma che derivano dall'esperienza. Il risultato è stato un dominio assoluto della corsa, con battaglie quotidiane, due vittorie di tappa per ciascuno, la classifica generale per Roglič e il secondo posto per il belga a soli sei secondi di distanza.

"Capisco che Primož non volesse darmi il cambio là davanti, ma sarebbe stato bello lottare per la vittoria tra noi due oggi". Sono passate tre ore dalla vittoria del velocista australiano Kaden Groves nella sesta tappa della Volta, che Evenepoel ha nuovamente cercato di animare senza che Roglič lo passasse. Accendo il registratore....

Questa settimana è stata come un test dall'inizio alla fine.

"Esatto, abbiamo testato il 'treno delle salite' per il Giro nella tappa che ho vinto a La Molina. Anche l'attacco a metà salita, come quello della sesta tappa, così come lo sprint sia all'arrivo [ndr. è stato quinto] che nello sprint intermedio a 8 km dall'arrivo [ndr. ha vinto su Roglič e Marc Soler]. È stato un buon test. Abbiamo anche testato tutto ciò che riguarda l'alimentazione, le bevande, il personale. Per noi è stato come un Grand Tour di una settimana".

Evenepoel e Roglič hanno combattutto testa a testa in ogni singola tappa (Image by Getty Images)

E a che conclusioni sei arrivato?

"Penso di avere ancora un margine di miglioramento del 5% in termini di forma fisica e di altre cose come il controllo del peso, il che è una buona notizia perché mancano ancora tre settimane al Giro e c'è abbastanza tempo per migliorare. I miei compagni di squadra sono molto bravi e c'è un'ottima atmosfera, quindi le conclusioni di questa settimana sono solo positive".

Dalla vittoria nella terza tappa è emerso chiaramente che avevate voglia di vincere. Quanto hanno contribuito alla vittoria il lavoro della squadra e la vittoria su Primož Roglič?

"È stata una giornata molto positiva per noi, perché ci ha dimostrato che la squadra è in grado di tirare il gruppo per molto tempo sulle salite lunghe. Sapevo che se volevo vincere la tappa dovevo rendere la corsa più difficile, e quella salita era di 20 km al 5-6%, ed eravamo a 2000 metri di altitudine, il che ha reso la corsa impegnativa per tutti. Avevo commesso degli errori nelle prime due tappe: la prima lanciando lo sprint da troppo lontano e il giorno successivo non calcolando la distanza tra l'ultima curva e l'arrivo. Ho avuto la sensazione di aver perso l'occasione di dare qualcosa ai miei compagni di squadra in cambio del loro lavoro.

"Quella mattina mi sono svegliato e ho detto al mio compagno di squadra Louis Vervaeke: 'oggi deve essere il giorno giusto, non importa come; se non vinco sarò molto arrabbiato con me stesso'. Tutti potevano vedere quanto fossi affamato di vincere e mi sentivo in grado di farlo. Siamo andati molto veloci all'inizio della salita perché era la parte più dura per 5 km. È stato molto efficace che i miei compagni di squadra abbiano tirato il gruppo per 70 km e io ho preso il controllo della corsa negli ultimi 10 minuti. Si è arrivati allo sprint e ho vinto su Primož, che è anche molto veloce. È stata una vittoria molto bella e, pensando alla squadra nel suo complesso, credo sia stata la vittoria più speciale che abbia mai ottenuto".

Roglič ha "regalato" l'ultima tappa al campione del mondo (Foto Getty Images)

Alla Volta a Catalunya avete rubato la scena a un intero gruppo. Qualcuno si è lamentato del fatto che la corsa è stata bloccata dalla vostra rivalità?

"Non proprio. Credo che Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) fosse molto contento di vincere la seconda tappa. È vero che ho provocato tutti gli attacchi e l'unico a rispondere è stato Primož. In questo momento siamo un gradino sopra gli altri e credo che loro lo sappiano e stiano lottando per il terzo posto, ma al Giro può essere una storia completamente diversa: ci si può ammalare, si possono incontrare molte complicazioni sul percorso, tappe esplosive. Sarebbe un errore pensare che saremo superiori a tutti gli altri anche in quella corsa. Bisogna stare attenti alle aspettative e a questa mentalità. Credo che in Italia ci saranno corridori in ottima forma fisica e non dobbiamo commettere l'errore di guardare solo a due".

Hai corso 21 giorni dall'inizio della stagione, non vorresti indossare la maglia di campione del mondo un po' di piú?

"Sì, certo. Questo è uno dei motivi per cui correrò a Liegi, che era in dubbio nel mio programma all'inizio, perché sarà una delle poche occasioni in cui potrò indossarla. Come è successo qui alla fine, indosso la maglia di miglior giovane in assoluto e potrebbe essere così anche al Giro. Almeno posso vedere l'arcobaleno sui miei pantaloncini e sulla mia bella bicicletta, e questo aiuta sempre. Ma è vero, mi dispiace non poterla indossare di più".

A proposito di Liegi, sarà un incontro divertente con Tadej Pogačar, lo hai visto correre ultimamente?

"Sì, è fonte di grande motivazione vederlo correre. La Parigi-Nizza, poi l'esplosività pura nelle classiche del pavé. È spettacolare vederlo fare quasi tutto. È sempre speciale correre contro corridori come Pogačar, perché sai che lotterà e non si accontenterà. Tuttavia, ciò che mi motiva di più per la Liegi è partire con la maglia numero uno come ultimo vincitore, con la maglia di campione del mondo e nel mio Paese".

Evenepoel con la maglia iridata a San Juan all'inizio dell'anno (Immagine di James Startt)

Quali sono i suoi progetti dopo Liegi?

"Inizierò con qualche giorno tranquillo per recuperare da questa gara e poi tornerò a Tenerife per trascorrere altri 20 giorni praticamente con lo stesso gruppo dell'ultima volta. Dopo la Liegi andrò al Syncrosfera [hotel per atleti con servizio di ossigenoterapia nelle camere] a Denia e trascorrerò altri 10 giorni lì, per poi andare direttamente in Italia. Saranno quasi 41 giorni in altitudine, una preparazione impegnativa a livello mentale".

L'eccellenza e la domanda lo accompagnano. Sportivo quasi dalla culla, Evenepoel non sa fare altro che porsi degli obiettivi e lavorare sodo per raggiungerli. Ora che è tornato ad allenarsi, si prepara con calma, tranquillità e precisione per raggiungere il massimo senza perdere nemmeno un dettaglio. Il conto alla rovescia per il Giro d'Italia è iniziato sul Montjuïc.

Immagine di copertina: James Startt