Agazapada hasta el último instante para dar el golpe definitivo en el momento oportuno. Así resolvió la neerlandesa Charlotte Kool la segunda etapa de la Vuelta a España femenina 2023, con un potente esprint de apenas setenta y cinco metros. La ciclista del Team DSM apareció casi de imprevisto por el lado izquierdo de la carretera (el derecho desde la toma televisiva) con un movimiento rápido que le permitió conseguir el hueco necesario para desplegar toda su velocidad y batir a Marianne Vos en la meta de Pilar de la Horadada. Kool se confirma como una alternativa entre las grandes velocistas del pelotón femenino.
Por su parte, la corredora de Jumbo-Visma, Marianne Vos, trató de mantener el pulso cuando vio de reojo que a su izquierda comenzaba a recuperar terreno la ciclista del DSM, aunque finalmente tuvo que conformarse con la segunda plaza. Vos no pudo estrenar su casillero en este 2023, pero se llevó el premio del maillot rojo. De esta forma, la neerlandesa añade otra hazaña más a un palmarés enorme, pues se ha vestido con el rosa en el Giro, el amarillo en el Tour y, ahora, con el rojo de la Vuelta.
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A la izquierda, Kool celebra su victoria en Pilar de la Horadada (Fotografía: Vuelta a España). A la derecha, Marianne Vos recibe el maillot rojo de líder (Fotografía: Rafa Gómez - Sprint Cycling).
La etapa no dio lugar a sorpresas. El viento amenazó en algún momento, pero los abanicos no llegaron a cuajar. Un grupo de cuatro corredoras se escapó durante los primeros kilómetros, aunque tan solo Yurani Banco (Laboral Kutxa) y la francesa Coralie Demay (St Michel - Mavic - Auber93) consiguieron mantenerse en cabeza. Fueron neutralizadas antes del Puerto de Rebate, cuando todavía restaban 37 km para la meta.
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Desde ese momento, el pelotón se mantuvo compacto y fue la estadounidense Chloe Dygert (Canyon-SRAM) la que trató de sorprender en el último kilómetro. Su movimiento tan solo sirvió de lanzamiento para Marianne Vos y la propia Charlotte Kool. Aun así, fue capaz de concluir en tercera posición y auparse a la segunda plaza de la clasificación general, manteniendo el segundo de margen tras la CRE de Torrevieja tras bonificar dos segundos en el esprint intermedio de San Miguel de Salinas.
Tras dos etapas en la provincia de Alicante, en la tercera jornada la Vuelta a España femenina abandona el litoral mediterráneo y se adentra en el interior de Castilla la Mancha. El municipio de La Roda, conocido por sus famosos Miguelitos, un dulce de fino hojaldre relleno de crema, será el encargado de acoger el final de la etapa, en el que previsiblemente volveremos a ver un esprint entre las principales velocistas. Será su estreno como línea de meta en la ronda española, aunque en 1999 ya fue la salida de la tercera etapa de la Vuelta masculina. Aquel día se impuso el alemán Marcel Wüst en Fuenlabrada.
Recorrido de la 3ª etapa: Elche de la Sierra - La Roda (157,8 km)
La tercera etapa será la más larga en esta edición de la Vuelta a España femenina, con una longitud cercana a los 160 kilómetros. Y el viento podría ser protagonista. A pesar de que se trata de un territorio marcadamente llano, la primera parte de la jornada será algo más irregular por su cercanía a la Sierra del Segura. Los primeros kilómetros tendrán una ligera pendiente descendente y unos 45 kilómetros centrales ondulados en los que se ganarán más de 400 metros de desnivel positivo entre Hellín y Pozohondo de forma muy suave y escalonada.
A partir de este punto, especialmente una vez se supere la ciudad de Albacete, es cuando el viento podría aparecer en las largas rectas camino de La Roda. Es una zona muy expuesta, con la única protección que ofrece el paso por las diferentes poblaciones de la ruta, y las predicciones marcan rachas en torno a los 25-30 km/h con un viento favorable de costado. Dependerá de la ambición de los equipos y de si finalmente el viento hace acto de presencia con suficiente fuerza como para acabar provocando abanicos. Una volata decidirá la ganadora de la etapa, pero dependiendo de las condiciones meteorológicas el final de la tercera jornada podría ser también crucial en la batalla por la general.
Favoritas
Tan solo el viento, y la posible aparición de abanicos, podría romper lo que parece una nueva llegada masiva en territorio castellano manchego. En circunstancias normales, de nuevo se presume como una jornada en la que Charlotte Kool (Team DSM) y Marianne Vos (Jumbo-Visma), que podría ampliar ligeramente su distancia en la general antes de la sinuosa etapa de Guadalajara, se jueguen en un mano a mano el triunfo parcial. La danesa Emma Norsgaard (Movistar Team) ni siquiera estuvo en la batalla en Pilar de la Horadada, pero el final le podría beneficiar. También serán interesantes las opciones de Blanka Vas (SD Worx) Rachele Barbieri (Liv Racing TeqFind) o la valenciana Alba Teruel (Laboral Kutxa), que concluyó sexta en la segunda etapa.
Imagen de cabecera: Rafa Gómez - Sprint Cycling - Unipublic
