El Tour Femenino 2023: más audiencia, pero sin las radios de los equipos en televisión

Uno de los momentos por los que el Tour de Francia de 2023 será recordado es el “I’m gone, I’m dead” que Tadej Pogačar pronunció durante la decimoséptima etapa mientras perdía contacto con el pelotón a más de ocho kilómetros de la cima del Col de la Loze. Fue un momento clave, de gran potencia televisiva, que los aficionados pudimos vivir gracias a la incorporación de las radios internas de los equipos en la retransmisión de televisión en directo. En esta edición, se compartieron hasta 1.141 momentos de esa comunicación hasta ahora inédita para el espectador.

Esta novedad pudo verse por primera vez en las carreras del grupo ASO en el Tour de Francia Femenino de 2022, que se convirtió en una especie de banco de pruebas para acercar la retransmisión del ciclismo a un formato más dinámico y con elementos más inside, como ya se hace en la Fórmula 1. Sin duda, poder oír las radios aporta cercanía y ayuda a romper con las, a veces, monótonas retransmisiones, aunque el contenido de las comunicaciones pueda ser obvio o poco trascendental en algunos momentos.

Tras aquella prueba, esta temporada hemos podido oír las radios en la competición más Tour masculino. Y parece que es una incorporación que ha llegado para quedarse, porque ha permitido aportar una capa de espectacularidad a una edición incontestable a nivel deportivo. Aún así, hay equipos en el World Tour masculino que este año se han opuesto a mostrar sus comunicaciones internas al gran público. De los veintidós equipos participantes en el Tour, tan solo cinco declinaron la oferta de ASO argumentando distintos motivos: Groupama-FDJ, Cofidis, Movistar, Team, Jayco-AIUIa y Alpecin-Deceuninck. Algunos apuntaban la pobre oferta económica de ASO —según L’Equipe, el Tour pagaría 5.000€ para acceder al contenido de las radios durante dos temporadas—, otros mostraron reticencias porque no consideran que ese paso sea beneficioso para el deporte. De momento, La Vuelta y Unipublic no contemplan dar pasos para incorporarlo en las retransmisiones televisivas.

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El pelotón del Tour de Francia Femenino en la edición 2023 (Foto: Thomas Maheux)

Sin embargo, en el Tour Femenino 2023 no las hemos podido escuchar por televisión, algo que sorprende por los grandes momentos televisivos que ha proporcionado en la carrera masculina y, porque precisamente fue el banco de pruebas de ASO en 2022. En esta segunda edición las audiencias llegaron hasta los ochenta millones de telespectadores en todo el mundo, y la etapa del Tourmalet, llegó a conseguir un pico de más cuatro millones. Desde el punto de vista del aficionado, haber podido escuchar las palabras de Annemiek van Vleuten o Demi Vollering en un día como ese hubiera tenido una gran potencia televisiva.

Sin acuerdo económico

“Mira, ahora que lo dices, este año no nos han dicho nada sobre este tema —comenta Tim Harris, director deportivo del EF Education-TIBCO-SVB—. Recuerdo que el año pasado, nos instalaron una caja en el asiento de atrás para conectar con la señal de televisión internacional. Tardaron como una hora en instalarlo”. El técnico británico abre la puerta trasera del coche para mostrar donde estaba la caja de transmisión, justo detrás del asiento del conductor. “No tengo ni idea de porqué este año no lo hemos hecho. ¿Quizás por qué lo que decimos en el ciclismo femenino no es lo suficientemente interesante?”, ironiza con una sonrisa.

Otros directores deportivos a los que pudimos consultar de manera informal durante el Tour Femenino aseguraron desconocer también los motivos. Algunos especulan con posibles problemas técnicos de France TV —la encargada de la señal internacional—, otros simplemente se encogen de hombros, pero sin darle demasiada importancia al asunto: tienen otras cosas más importantes de las que preocuparse durante el Tour. Tampoco desde el equipo de prensa de la carrera nos proporcionan una respuesta a la pregunta tras varios días en los que VOLATA insistió sobre el asunto. Ni Nicolas Geay, presentador y comentarista principal de ciclismo en France TV, pudo aclarar la disyuntiva. “Pues es una pregunta muy interesante y pertinente, pero la verdad es que no puedo darte una respuesta, porque honestamente no sé el porqué”, nos comentó en la meta de la etapa terminada en Rodez.

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Detalle del interior del trailer en el que las televisiones hacen la realización de la señal de televisión en la meta de la etapa de Rodez en el Tour Femenino (Foto: Olga Àbalos)

La respuesta de Geay fue, sin embargo, replicada por un responsable técnico de la cadena francesa, que prefirió que su nombre no apareciera en este reportaje. Hablamos con él, mientras coordinaba la recogida de las unidades móviles en la zona posterior al pódium en esa misma etapa. Aseguró que la no presencia de las radios en la retransmisión se debía a dos motivos principales: “Se trata, primero, de una cuestión económica entre los equipos y ASO, y en segundo lugar, hay algunos equipos que no están de acuerdo en compartir la información interna para la televisión”.

A su vez, puntualiza que la experiencia del año pasado en el Tour Femenino fue muy satisfactoria: “A nivel técnico, la incorporación de las radios debo decir que funcionó muy, muy bien, y eso sirvió para que se haya podido implantar luego en el Tour masculino. Así que, si no hay radios no es debido a ningún problema técnico —comenta—. El Tour es un gran negocio y hay que rentabilizarlo todo”. La temporada pasada, ASO, la empresa organizadora del Tour ,consiguió que la mayoría de equipos accedieran a ser partícipes del test de forma gratuita. Este 2023, las condiciones han cambiado y muchos equipos ya no quieren ser conejillos de indias sin una compensación económica que esté a la altura.

A falta de una respuesta oficial desde la dirección de Tour, abordamos a los responsables de algunos equipos, como el Movistar Team, uno de los cinco equipos que no aceptó la oferta de ASO para el Tour masculino. Tampoco para el equipo femenino. “Creo que incorporar las radios de los equipos en la televisión es una iniciativa buenísima y es una manera de hacer las retransmisiones muchísimo más atractivas para el aficionado, lo que pasa que las condiciones y los tempos en los que se nos ha hecho la propuesta, pues no eran justas para los equipos —comenta Sebas Unzué, team manager del Movistar Team femenino—. Creo que si nosotros vamos a ser creadores de determinados contenidos, tenemos que recibir algo a cambio”.

El director técnico del Movistar cualificaba de “falta de respeto” las condiciones económicas —que no han trascendido— propuestas por ASO: “Nosotros sabemos lo que vale el contenido que hacemos. Hemos hecho una serie documental con Netflix durante cuatro temporadas”, argumenta.

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El team manager del FDJ Suez, Stephen Delcourt accedió a contestar nuestras preguntas sobre la falta de acuerdo económico con ASO con respecto a las radios (Foto: Thomas Maheux)

Desde el FDJ Suez están alineados con el equipo telefónico y son muy conscientes de la oportunidad que el ciclismo femenino supone para modernizar el ciclismo a nivel comunicativo. “Mi visión es que es muy importante que el ciclismo femenino esté en este tipo de iniciativas, porque creo que es bueno que se transmita que queremos una imagen diferente a la del ciclismo masculino. Una imagen de innovación, con contenidos digitales, etcétera —asegura Stephen Delcourt, team manager del equipo francés—. Pero para mí es importante que el año próximo ASO tenga una mejor oferta económica para esto. Si ASO quiere a los equipos, tiene que pagar para tener ese inside”.

Delcourt, sin embargo, también quiere destacar la importancia de ASO en el ciclismo actual: “Pero sin ASO, el ciclismo femenino no tiene futuro —puntualiza—. Lo más importante es que haya un modelo económico que asegure el futuro del Tour de Francia para que cada año lo podamos tener. El 2024 será complicado porqué será en agosto, por los Juego Olímpicos de París, pero hay que mantener el formato actual de tres semanas para los chicos y una para las chicas, aunque yo lo ampliaría a nueve días para que pueda coger dos fines de semana. Para mi eso sería el formato ideal”.

Otros directores que declinaron ser citados en este reportaje pusieron en duda el valor real de la radios en la televisión. Cuestionaron que el hecho de que se esté acercando a la Formula 1 a nivel comunicativo sea bueno para el ciclismo, a la vez que aseguran que exponer las todavía deficiencias a nivel estratégico de los equipos femeninos sea realmente bueno. En cualquier caso, la negativa de la mayoría de ellos ha sido la suma de decisiones individuales: no ha habido coordinación para dar una respuesta conjunta a ASO.

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Plató móvil de France TV situado en la meta de Pau, en la última etapa del Tour Femenino (Foto: Olga Àbalos)

La punta del iceberg

La negativa de la mayoría de los equipos a aceptar participar en este proyecto comunicativo es, según lo recabado de Unzué y Delcourt, la punta del iceberg de un problema mucho más grande: la financiación de los equipos ciclistas y el problema de los derechos de televisión. “Somos uno de los pocos deportes que no vemos ni un céntimo de derechos de televisión cuando somos el centro del espectáculo. Ya no podemos ceder absolutamente en todo. Debemos reestructurar y cambiar el modelo de negocio —argumenta el responsable del Movistar femenino—. Los organizadores de las carreras tienen que empezar a ser conscientes de que la tarta hay que repartirla entre todos y si los organizadores están dispuestos a repartirla, estaremos dispuestos a colaborar de todas las maneras que sea posible, con las radios o con cámaras dentro de los coches, y seremos felices de hacerlo”.

Unzué cree que estos cambios deben conllevar la supervivencia del deporte a nivel económico: “El modelo de negocio y de financiación actual está totalmente anticuado. O lo cambiamos en el medio o largo plazo, o vamos a seguir teniendo muchísimos problemas y a seguir siendo un deporte que, estructuralmente, tiene muchísimas debilidades. Los equipos dependemos únicamente de los patrocinadores, y eso, en el largo plazo es insostenible”.

El técnico navarro, así como Delcourt, consideran que el ciclismo femenino se ha convertido en una oportunidad para cambiar las reglas del juego: “Con el ciclismo femenino tenemos una oportunidad, no te digo de crear el deporte desde cero, pero sí de cambiar determinadas cosas y hacerlas de una manera diferente. Pero para que eso suceda, todas las partes tienen que estar dispuestas y ese es el mayor escollo”.