Solitamente, siamo abituati ad abbinare al calcio le speculazioni e i pettegolezzi sul potenziale trasferimento di una star da una squadra all'altra e con grandi somme di denaro, non al ciclismo. Eppure, nelle ultime settiman il mondo del ciclismo si è appassionato alla saga sulla partenza di Primož Roglič dalla Jumbo-Visma. È raro in questo sport vedere un nome così importante, ai vertici del ciclismo, separarsi dalla propria squadra, il che lasciava intravedere un cambiamento sismico nell'equilibrio di potere del WorldTour maschile, mentre altre squadre importanti si affannavano per cercare di corteggiarlo.
Alla fine, venerdì è stato confermato che la Bora-Hansgrohe aveva vinto la gara per assicurarsi la sua firma, dando il via al discorso successivo: quanto questa squadra è adatta a lui? E quanto beneficerà la squadra del suo acquisto?
Come ha spiegato il team manager della Bora Ralph Denk durante la conferenza stampa di annuncio dell'ingaggio, sono stati due i motivi principali che hanno spinto Roglič a lasciare la Jumbo-Visma, la squadra con cui lavorava dal 2016. Uno di questi è stato il malcontento per quanto accaduto alla recente Vuelta a España, dove è stato costretto a sacrificare le proprie ambizioni personali per contribuire alla vittoria assoluta di Sepp Kuss.
Ma più che di un improvviso litigio, il modo in cui si è svolta la corsa è stato parte di un problema costante per Roglič, che è l'altro motivo che lo ha spinto a cercare un nuovo posto: il fatto di essere caduto in basso nell'ordine di importanza della Jumbo-Visma e di non essere più la stella della squadra in grado di ottenere lo status di leader nei Grandi Giri di sua scelta. Questo privilegio spetta invece a Jonas Vingegaard, e a ben vedere, visto che il danese ha vinto gli ultimi due Tour de France. Ma anche se quest'anno Roglič è stato felice di puntare al Giro d'Italia e di lasciare il Tour a Vingegaard, dopo aver conquistato la maglia rosa, vuole puntare di nuovo alla maglia gialla l'anno prossimo, l'unico titolo importante che manca al suo palmarès.
Con la Bora-Hansgrohe ha una squadra che gli garantirà lo status di leader indiscusso al Tour de France e lo sosterrà pienamente per puntare alla maglia gialla. Ma la squadra ha le risorse per dargli tutto il sostegno di cui ha bisogno? Non c'è dubbio che la squadra sia piena di talenti da scalata. Con Aleksandr Vlasov e Cian Uijtdebroeks, ha dei corridori che sono entrati nella top ten in tutti i Grandi Giri di quest'anno, e con Jai Hindley, un corridore che ha migliorato significativamente questo risultato vincendo il Giro d'Italia 2022. Emanuel Buchmann e Lennard Kämna hanno dimostrato di essere eccellenti gregari aiutando Hindley a vincere quel titolo, e il nuovo acquisto Daniel Martínez è stato ancora più impressionante in veste di super-domestique al fianco di Egan Bernal per gli Ineos Grenadiers durante la loro vittoriosa corsa al Giro dell'anno precedente. Se a loro si aggiungono un altro nuovo acquisto, Bob Jungels, e lo scalatore Sergio Higuita, è chiaro che la squadra può, in teoria, mettere insieme una formazione stellare a sostegno del suo nuovo leader.
Il problema è: quanti di questi corridori avrà a disposizione Roglič al Tour de France? Molti di questi corridori hanno firmato un contratto con la Bora con l'intesa di ottenere uno status di leader o di co-leader nei Grandi Giri e non si aspettano di doverlo sacrificare per sostenere Roglič. Alcuni vorranno quindi puntare alla classifica generale al Giro o alla Vuelta e considereranno l'aiuto a Roglič al Tour come una priorità secondaria. Ma perché Roglič e la Bora-Hansgrohe possano reggere il confronto con la Jumbo-Visma di Vingegaard e l'UAE Team Emirates di Pogačar al Tour de France, è necessario non solo che i migliori corridori della squadra lo aiutino, ma anche che siano freschi e in ottima forma. Denk ha sostenuto che la squadra ha bisogno di molti corridori per coprire le numerose gare in calendario, ma si trova comunque ad affrontare un difficile gioco di equilibri.
Il lato positivo è che Roglič offre alla Bora ciò che la squadra desiderava da tempo: un vero e proprio pretendente alla classifica del Grande Giro. Con tutto il talento in salita di cui sopra, è sorprendente che l'unico corridore a salire sul podio di un Grande Giro - per non parlare della vittoria - sia stato Jai Hindley fin'ora. Gli altri hanno dimostrato di essere promettenti, ma non sono stati in grado di fare il salto nell'élite dei Grandi Giri e persino la loro grande speranza, lo stesso Hindley, si è rivelato insufficiente al suo debutto al Tour, chiudendo al settimo posto. Roglič, invece, non si è mai piazzato fuori dai primi tre in nessuna delle ultime sette tappe che ha portato a termine, vincendone quattro. Con Bora, che nutre grandi ambizioni di puntare alla maglia gialla e Roglič che ha la stessa sete, questo sembra un abbinamento vantaggioso per entrambe le parti.
Un dubbio che deve essere sorto mentre Roglič meditava di lasciare la Jumbo-Visma era se avesse davvero maggiori possibilità di vincere il Tour fuori dalla squadra piuttosto che all'interno di essa. Intuitivamente, guidare come leader indiscusso di una squadra sembrerebbe certamente un vantaggio rispetto al ruolo di vice, ma non è così scontato. Se fosse rimasto alla Jumbo-Visma, sarebbe bastato un calo di forma, un infortunio o una sfortunata giornata no di Jonas Vingegaard per cedere la leadership, e improvvisamente Roglič si sarebbe trovato a guidare la squadra a luglio, con tutte le risorse a disposizione. Dopotutto, i Grandi Giri raramente si svolgono in modo semplice. Infatti, il suo gregario, Sepp Kuss, ha appena vinto la Vuelta a España pur partendo dietro sia a Vingegaard che a Roglič nell'ordine di arrivo. Se Kuss avesse corso direttamente contro la Jumbo-Visma invece che con loro, sembra improbabile che avrebbe mantenuto la maglia rossa.
Dal punto di vista di Bora-Hansgrohe, devono aver riflettuto sul rischio di fare un investimento così grande in un corridore che compirà 34 anni alla fine del mese. Basta guardare indietro di qualche anno all'investimento multimilionario di Israel-PremierTech in Chris Froome per capire come l'ingaggio di un corridore del Grand Tour in età avanzata possa essere un errore costoso. A differenza di Froome, però, Roglič è ancora al top della condizione e ha vissuto quella che probabilmente è stata la migliore stagione della sua carriera. Ha iniziato tardi a praticare questo sport e non ha avuto i problemi di infortunio che hanno compromesso Froome a metà dei suoi trent'anni. E se è vero che il contratto è solo biennale, allora non si è impegnato troppo a mantenerlo competitivo per gli anni a venire.
Piuttosto che avvicinarsi al ritiro, Roglič rimane ambizioso come sempre e questa mossa segnala quanto sia seria la sua intenzione di vincere una corsa che gli è fin'ora sfuggita: il Tour de France. Lasciare la squadra con cui ha corso praticamente per tutta la sua carriera professionale e con cui ha ottenuto così tanti successi è certamente un rischio, ma vale la pena correrlo, e con la Bora-Hansgrohe ha trovato una squadra che corrisponde alle sue ambizioni e che ha le risorse per realizzarle. Se riuscirà a mantenere la forma di quest'anno e se la dirigenza della Bora riuscirà a ispirare la squadra a unirsi per vincere la maglia gialla con lui, potrebbe essere un'accoppiata perfetta.
