Amstel Gold Race - Ladies Edition 2023 - le favorite in gara e i nostri pronostici
Nessuna ciclista ha vinto più di una volta l'Amstel Gold Race femminile, ma con il ritorno delle precedenti vincitrici alla gara di quest'anno, ci sono molte opportunità per riscrivere la storia.
Testo originale: Stephen Puddicombe
Questa domenica il WorldTour femminile si recherà nei Paesi Bassi per la partenza delle Classiche delle Ardenne. Nello stesso giorno della gara maschile, il gruppo femminile partirà da Maastricht e terminerà a Berg en Terblijt a Valkenburg per la nona edizione dell'Amstel Gold Race Ladies Edition.
Dopo una serie di gare decise da arrivi in volata o vittorie in solitaria, l'Amstel Gold Race dovrebbe finalmente offrire alle scalatrici del gruppo femminile la possibilità di riprendere il controllo della corsa.
Diamo un'occhiata a quali cicliste potrebbero avere la possibilità di vincere questa Classica.
Demi Vollering
Essendo la migliore squadra del mondo, è un peccato che la squadra olandese SD Worx non abbia vinto la sua classica WorldTour, l'Amstel Gold, dal 2018. Demi Vollering ci è andata vicino nell'ultimo periodo, arrivando seconda in entrambe le ultime due edizioni, mancando la vittoria per un attacco tardivo su Marta Cavalli l'anno scorso e superando Marianne Vos nel 2021.
Demi Vollering festeggia la sua vittoria alla Dwars door Vlaanderen (Getty Images)
Vollering è già stata vista in forma perfetta questa stagione, dopo le vittorie consecutive alla Strade Bianche e alla Dwars door Vlaanderen con i secondi posti al Giro delle Fiandre e al De Brabantse Pijl, e queste salite costanti e incisive sono pane per i suoi denti. Con uno status di maggiore anzianità all'interno della SD Worx rispetto a quello che aveva durante le classiche del pavé, è la ciclista da battere.
Silvia Persico
Nelle ultime settimane, Silvia Persico (Team UAE ADQ) ha iniziato a mostrare la forma che l'ha resa una delle atlete di punta della stagione 2022. Prima è stata l'ultima ciclista a essere abbandonata da Lotte Kopecky (SD Worx) al Giro delle Fiandre, dove ha concluso al quarto posto. Poi, mercoledì, si è imposta davanti a Vollering nello sprint a sei che ha deciso il De Brabantse Pijl.
Quest'ultima è stata la più grande vittoria in una classica della sua carriera fino a quel momento, e come gara simile, anche se più lunga e difficile, l'Amstel Gold sembrerebbe l'ovvio passo successivo. In una corsa che, dalla sua reintroduzione nel 2017, è stata decisa solo una volta da uno sprint di un gruppo superiore a tre, Persico potrebbe dover essere proattiva e tempificare l'attacco al momento giusto, piuttosto che affidarsi ancora una volta al suo rapido scatto finale, ma ha certamente le gambe per vincere potenzialmente se azzecca la tattica.
Silvia Persico è arrivata quarta al Giro delle Fiandre di quest'anno (Getty Images)
Annemiek van Vleuten
Quest'anno le cose non sono andate per il verso giusto per Annemiek van Vleuten (Movistar), di solito intoccabile. Prima la Strade Bianche, dove le sono mancate un po' le gambe per eseguire la mossa vincente, poi una caduta che l'ha messa fuori gioco al Giro delle Fiandre il mese successivo. Rimane ad oggi senza neanche una vittoria nel corso del 2023 - la stagione più lunga senza dal 2016.
Non abbiamo ancora visto la campionessa del mondo al suo meglio, ma c'è ancora molto tempo (Getty Images)
Ma Van Vleuten essendo Van Vleuten, non resterà a guardare ancora a lungo e l'Amstel Gold è il prossimo grande obiettivo della sua stagione dopo le due classiche. Nonostante sia salita sul podio per tre volte e sia una gara di casa per lei, questa è una delle poche grandi classiche che Van Vleuten non ha vinto in carriera. Questa sarà la sua ultima occasione prima del ritiro a fine anno e sicuramente metterà alla prova la determinazione di tutti le altre atlete con altri attacchi incredibilmente potenti.
Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) tende sempre a essere presente nelle corse più importanti e, tra tutte le classiche, l'Amstel Gold potrebbe essere quella più adatta a lei. Ha vinto qui nel 2019 in uno sprint a due contro Annemiek van Vleuten, ci è andata molto vicina nel 2021 quando è stata ripresa insieme a Elisa Longo Borghini nelle ultime centinaia di metri, e ha fatto selezione nell'edizione dello scorso anno piazzandosi al quinto posto.
Il problema della polacca quest'anno è stato quello di convertire le sue gambe forti in vittorie, ma questa è una corsa che ha già padroneggiato in passato e il Cauberg è chiaramente una salita adatta alle sue caratteristiche. Il recente quinto posto al Giro delle Fiandre suggerisce che è in buona forma, quindi potrebbe essere finalmente arrivato il momento di porre fine alla sua quasi quadriennale assenza di vittorie?
Kasia Niewiadoma è arrivata quinta nella Amstel Gold Race dello scorso anno (SWPix.com)
Marianne Vos
Nonostante la Parigi-Roubaix sia stata una corsa tormentata, in cui ha trascorso gran parte della gara a ciondolare agonizzante dal fondo del gruppo dopo un imprevisto meccanico sfortunato, Marianne Vos (Jumbo-Visma) è riuscita comunque a concludere al 10° posto, scattando nel selezionato gruppo di testa che ha raggiunto il velodromo di Roubaix, suggerendo che l'olandese è tornata in forma dopo che un intervento chirurgico ha ritardato l'inizio della sua stagione su strada.
Vos ha vinto l'ultima volta che ha corso l'Amstel Gold nel 2021, ma il percorso duro e collinare non è ideale per il tipo di ciclista che è oggi. Per ripetere quella vittoria, probabilmente avrebbe bisogno che la corsa si riducesse a una volata di gruppo, ma in caso di volata sono pochi i corridori in grado di batterla.
Marianne Vos ha debuttato nel 2023 alla Parigi-Roubaix (Getty Images)
Elisa Longo Borghini
Non c'è certezza su come Trek-Segafredo si schiererà all'Amstel Gold, dato che la squadra non ha ancora annunciato la sua formazione, ma sia che si tratti di Shirin van Anrooij, Elisa Balsamo o Lucinda Brand, la squadra è destinata a essere in prima linea nella corsa.
Tra le potenziali partecipanti, Elisa Longo Borghini si distingue come la più esperta e si fa valere anche in corse intense come l'Amstel Gold. Il suo miglior piazzamento nelle precedenti quattro partecipazioni è solo il quinto posto, anche se ci è andata molto vicino nel 2021 quando è stata raggiunta da Niewiadoma negli ultimi chilometri, e sta entrando in forma dopo il terzo posto al Giro delle Fiandre.
Outsiders
Come campionessa in carica, Marta Cavalli merita una menzione, ma deve ancora ritrovare la forma che l'ha vista dominare le Classiche delle Ardenne lo scorso anno dopo la grave caduta subita al Tour de France Femmes. Le migliori speranze della FDJ-SUEZ sono invece riposte in Cecilie Uttrup Ludwig o Grace Brown.
Lotte Kopecky (SD Work) è pronta a fare il suo debutto all'Amstel Gold e sarà interessante vedere come affronterà le colline del Limburgo dopo essere stata la stella delle classiche del pavé. Il suo fisico potente e da velocista non la rende adatta a questo tipo di corsa più adatto agli scalatori, ma il suo successo alla Strade Bianche suggerisce che potrebbe essere in grado di rimanere in lizza.
Pfeiffer Georgi (DSM) è un'altra protagonista della stagione delle classiche del pavé che ora si cimenterà nelle classiche collinari, anche se l'anno scorso è rimasta molto lontana dal ritmo, piazzandosi al 41° posto. Anche la donna del momento Alison Jackson (EF Education-TIBCO-SVB) è pronta a correre, ma potrebbe essere stanca sia fisicamente che mentalmente dopo la vittoria shock alla Parigi-Roubaix.
Pfeiffer Georgi ha vinto la sua prima gara WorldTour quest'anno alla Classic Brugge-De Panne (Getty Images)
Si tratta invece di una corsa che dovrebbe favorire le migliori scalatrici che sono state escluse durante le classiche del pavé, come Ashleigh Moolman (AG Insurance-Soudal - Quick-Step) e Mavi García (Liv Racing TeqFind).
Il Brabantse Pijl di mercoledì suggerisce che Liane Lippert (terzo posto) ed Elise Chabbey (quarto posto) sono forti candidate come vice dei rispettivi leader di squadra Van Vleuten e Niewiadoma, mentre sesto posto per Juliette Labous (DSM) al Giro delle Fiandre.
Il nostro pronostico
È difficile decidere quale sia la statistica più insolita: il fatto che gli SD Worx non vincano l'Amstel Gold dal 2018 o il fatto che Annemiek van Vleuten non lo abbia mai fatto. Di sicuro questa serie non può durare ancora a lungo e noi puntiamo sul fatto che la prima finisca quest'anno, con Demi Vollering che, grazie alla forma dimostrata in primavera, migliorerà i suoi secondi posti nelle edizioni precedenti e conquisterà la vittoria.
