El dominio de SD Worx esta temporada es indiscutible. Hasta la fecha, el equipo neerlandés ha conseguido once victorias de las veinte carreras WorldTour que se han disputado (y eso sin contar los triunfos parciales en vueltas por etapas). Ese potencial colectivo es su mayor arma y, a menudo, les beneficia, pero también ha sido el causante de alguna disputa interna en las filas del SD Worx. Concentrar a muchas ciclistas con opciones de victoria aumenta tus posibilidades como equipo, pero complica la gestión de los egos. Un ejemplo de esa circunstancia fue la llegada entre Demi Vollering y Lotte Kopecky durante la Strade Bianche. La celebración fue extraña y hubo conversaciones incómodas en el interior del autobús que dejaron entrever una falta de cohesión entre las dos líderes.
En la primavera las aguas se calmaron y la temporada sobre adoquines y colinas fue muy diferente. El equipo consiguió diluir la situación y aprovechó todas sus cartas de manera inteligente para noquear a sus rivales a través de la ventaja estratégica. En el Tour de Francia femenino 2023, el equipo de maillot rosa y púrpura acude con una plantilla casi insuperable en todos los terrenos.
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Al frente de la general estará Demi Vollering, que el año pasado terminó segunda. La Campeona de Europa Lorena Wiebes, que consiguió dos triunfos de etapa en 2022, asumirá el liderazgo en las volatas, mientras que la ciclista belga Lotte Kopecky, doble ganadora del Tour de Flandes, es una todoterreno extraordinaria. Y, además, el equipo contará con una especialista en escapadas como es la excelente rodadora suiza Marlen Reusser.
Antes de que el Tour de Francia femenino salga desde Clermont-Ferrand este domingo 23 de julio, Lotte Kopecky declaró a VOLATA y Rouleur que está dispuesta a poner todo de su parte para que Vollering consiga el maillot amarillo, acallando así cualquier duda sobre la relación entre ambas corredoras. "Voy con confianza, pero también con un papel diferente al del año pasado, porque ahora tenemos a Lorena como esprinter y a Demi para la clasificación general. Creo que estaré más relajada e intentaré ver dónde puedo encontrar mis oportunidades, pero sin la presión de ser la corredora que necesita conseguir los resultados".
Fotografía: Getty
De las palabras de la campeona belga se desprende cierta tranquilidad, incluso alivio, al ser consciente de que su principal responsabilidad en el Tour de Francia será la de ayudar y ejercer de apoyo de sus compañeras. “Es evidente que con el estado de forma que ha demostrado Demi durante toda la temporada, y el hecho de que el año pasado fuera segunda, necesita todo nuestro apoyo y confianza para que pueda ganar este Tour a Francia. Así que si puedo formar parte de eso, realmente me gustaría ayudarla a lograr este bonito objetivo", señala.
De hecho, el amplio abanico de opciones del SD Worx es algo que, según Kopecky, le favorece mentalmente, ya que le resta presión. "En este equipo se trata de dar y recibir, y me gusta que sea así, porque a mí me ayuda saber que si tengo un mal día siempre habrá alguien que asuma el papel de líder. Si eres la única líder y tienes un mal día, todo el equipo lo sufre. En cierta manera, creo que como la estructura y el potencial del equipo permite aliviar la presión sobre ti misma, tengo menos días malos. Todo el mundo espera que ganemos, pero como conjunto, y eso ayuda a construir un equipo fuerte porque la responsabilidad es compartida", afirma.
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Aun así, Kopecky es una ciclista con una innata naturaleza competitiva, por lo que siempre se prepara con objetivos importantes en mente, y admite que sueña con el arcoiris en los Campeonatos del Mundo de Glasgow que se celebran una semana después de que concluya el Tour. La corredora de veintisiete años estuvo cerca de conseguirlo el año pasado en Wollongong, pero tuvo que conformarse con la medalla de plata tras el ataque sorpresa de Annemiek van Vleuten en el último kilómetro.
"Aquella fue la mejor oportunidad que tuve [de ganar el Mundial]. Glasgow es otra, sin duda, pero pueden pasar muchas cosas, todo tiene que encajar y hay que acertar en todas las decisiones que tomemos.El recorrido me gusta, pero también se adapta a muchas ciclistas del pelotón, así que será muy difícil", destaca Kopecky.
Fotografía: Alex Whitehead / SWpix
Las estrechas y sinuosas carreteras del circuito urbano de la capital escocesa son similares al estilo de las Kermesse belgas, por lo que en las últimas semanas Kopecky se ha dedicado a correr en varias carreras de nivel nacional en la categoría junior masculina. "Esas carreras eran más una preparación, no para el Tour, sino para los Mundiales. El recorrido en Glasgow es técnico, con giros, acelerones constantes, látigos… y las carreras junior se asemejan mucho a ese tipo de recorrido”, comenta Kopecky. "Creo que me ha ayudado para prepararme específicamente para los Mundiales. Los chicos junior se mostraron positivos y fueron muy respetuosos, no creo que les molestara que disputara algunas carreras con ellos."
Aunque afirma que correrá el Tour de Francia principalmente al servicio de sus compañeras de equipo, Kopecky también reconoce que algunas etapas se le adecúan y no descarta aprovechar sus propias oportunidades cuando surjan. "He mirado el libro de ruta y creo que será bastante duro, todas las etapas además. Tendremos que ver cómo nos organizaremos porque no podemos correr todos los días como si fuera una Clásica, también habrá que defender los intereses de Demi en la clasificación general. Será un Tour muy abierto y en el que tendremos que hacer frente a diferentes escenarios”, concluye.
Imagen de cabecera: Zac Williams / SWpix
