OMLOOP HET NIEUWSBLAD 2023: ABBIAMO UN NUOVO RE DELLE CLASSICHE?

Testo originale: STEPHEN PUDDICOMBE

Foto: Getty Images

La Classica su pavé 2023 é iniziata nello stesso modo in cui si è conclusa la primavera 2022: con la vittoria in solitaria di Dylan van Baarle.

Proprio come aveva fatto alla Parigi-Roubaix lo scorso aprile, l'olandese ha attaccato presto per guadagnare un vantaggio sugli altri favoriti e ha raggiunto il rettilineo d'arrivo da solo con il tempo necessario per festeggiare.

Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) ha vinto lo sprint nel gruppo ridotto a circa 20 secondi e si è piazzato al secondo posto, dopo aver convinto per tutta la gara, mentre Christophe Laporte ha messo la ciliegina sulla torta di una gara superba per la Jumbo-Visma completando il podio al terzo posto.

Van Baarle è attualmente il miglior corridore da classiche del gruppo?

Forse non può vantare lo status di fuoriclasse come Wout van Aert o Mathieu van der Poel, ma forse potremmo iniziare a descrivere Dylan van Baarle come miglior corridore delle classiche su pavé al mondo?

I suoi risultati dall'autunno 2021 parlano da soli. Dopo aver raggiunto Tadej Pogačar nelle fasi finali del Giro delle Fiandre 2022 per conquistare il secondo posto, ha dimostrato categoricamente che quel risultato non era un caso vincendo la Parigi-Roubaix la settimana successiva con una sorprendente dimostrazione di forza e con l'enorme margine di un minuto e 47 secondi. Sia Van Aert che Van der Poel erano molto distanziati, il primo nonostante avesse inseguito duramente e il secondo sembrava molto fuori forma.

Se a ciò si aggiunge la medaglia d'argento ai Campionati del Mondo 2021, nessun altro, oltre a Pogačar, vanta un record migliore di Van Baarle nelle più importanti gare di un giorno degli ultimi diciotto mesi.

Vince anche con stile, e la vittoria di oggi è arrivata grazie a quello che è diventato il suo marchio di fabbrica: gli attacchi in solitaria a lungo raggio e in modo furtivo. All'inizio ha fatto parte di un gruppo di quattro uomini composto da Florian Vermeersch (Lotto-Dstny), Mathis Le Berre (Arkéa Samsic) e Jonathan Milan (Bahrain-Victorious) che si è sganciato a circa 40 km dall'arrivo, ma si è liberato di ogni corridore uno alla volta, prima di rimanere da solo. Da quel momento in poi ha continuato a pedalare e nemmeno i potenti attacchi sferrati sul Muur dagli altri favoriti della corsa sono stati sufficienti a riportarlo in vista.

Certo, né Van Aert né Van der Poel erano in gara oggi, quindi il suo destino sarebbe stato molto diverso se non fossero mancati. Ma se continuerà a pedalare in questo modo, si guadagnerá sicuramente lo status di co-leader insieme a Van Aert alla Jumbo-Visma, piuttosto che un ruolo complementare.

Jumbo-Visma sono i nuovi mecenati sul pavé

Dopo aver scalzato la Ineos Grenadiers dal ruolo di migliore squadra del Grand Tour, la Jumbo-Visma sembra aver superato la Soudal-Quick Step nel territorio di casa della squadra belga, il pavé.

La squadra olandese vestita di giallo è stata di gran lunga la più forte. Sono stati loro a dare vita alla corsa nelle prime fasi, quando hanno alzato il ritmo per provocare una pericolosa spaccatura del gruppo. Sono stati loro ad avere il maggior numero di uomini in un pericoloso contrattacco a sei che si è formato all'indomani dell'attacco, grazie a Jan Tratnik e Nathan Van Hooydonck. Ed è stato lo sforzo collettivo di Van Baarle e Laporte che ha visto il primo staccarsi in quella che si è rivelata essere la mossa vincente della corsa.

La squadra ha avuto un ruolo importante anche nell'inseguimento che si è formato dietro il gruppo di Van Baarle, con Tiesj Benoot che si è unito a Laporte, Tratnik e Van Hooydonck, tutti presenti. In confronto, la Soudal-QuickStep era notevolmente sottorappresentata, con gli uomini di punta Yves Lampaert e Florian Sénéchal assenti in azione e il sempre affidabile Tim Declercq che ha abbandonato dopo una caduta.

Quando sono stati sferrati gli attacchi e si è formato un gruppo selezionato di inseguitori sul Muur, Christophe Laporte è stato in grado di agganciarli, assicurando che la squadra fosse coperta anche se Van Baarle era indietreggiato. In nessun momento della gara, quindi, è sembrato che i Jumbo-Visma fossero in prima linea per conquistare la vittoria.

Laporte è stato uno degli acquisti della squadra nella stagione 2022 e ora Van Baarle sembra essere uno degli acquisti di questa stagione. Se si considera che Wout van Aert deve ancora essere aggiunto a questa formazione classica, la Jumbo-Visma potrebbe essere inarrestabile questa primavera.

De Lie conferma il suo talento

Prima della gara c'era molto clamore intorno ad Arnaud De Lie, e la sua prestazione in quella che è stata la prima Omloop Het Nieuwsblad non ha fatto nulla per stemperare l'entusiasmo.

Nonostante la sfortuna e lo stress che possono compromettere le possibilità di un corridore in una classica, tra cui una caduta all'inizio della corsa, il ventenne non si è lasciato scoraggiare e ha impressionato per il suo secondo posto.

Nel gruppo, è stato il terzo a tagliare la cima del Muur, dietro a Tim Wellens (UAE Team Emirates) e Matej Mohorič (Bahrain-Victorious), e con questi corridori, De Lie ha inseguito duramente nel finale. Nonostante lo sforzo profuso, e nonostante il gruppo sia stato ripreso dal gruppo sul rettilineo d'arrivo, gli è rimasto ancora abbastanza da poter vincere la volata per il secondo posto contro i corridori più freschi del gruppo.

I paragoni con il suo connazionale Tom Boonen non potranno che intensificarsi, dato che continua a dimostrare di non essere solo uno sprinter veloce, ma anche un corridore molto abile sul pavé. Sarà uno dei favoriti per tutte le classiche a venire, soprattutto quelle più adatte ai velocisti.

Il meglio del resto

Visto il modo in cui la corsa dietro a Van Baarle si è ricompattata prima dell'arrivo, con un gruppo di 25 corridori che hanno concluso insieme, le posizioni dei corridori in cima al Muur potrebbero essere un'indicazione della forma rispetto ai loro risultati al traguardo, e in questo senso Tim Wellens e Matej Mohorič stanno volando in questo momento. Wellens sembra godere di una nuova vita con la sua nuova squadra UAE Team Emirates, avendo già registrato la sua prima vittoria alla Ruta del Sol una settimana fa, mentre Mohorič sembra essere in forma in vista della difesa del titolo della Milano-Sanremo.

Stefan Küng (Groupama-FDJ) e Rasmus Tiller (Uno-X) non sono riusciti a raggiungere il gruppo di inseguitori formato da Mohorič, Wellens e De Lie, ma non sono rimasti troppo indietro, il che fa pensare che anche loro saranno probabilmente protagonisti della stagione questa primavera.

Un plauso va anche al compagno di squadra di Rasmus, Alexander Kristoff, che è sopravvissuto nel gruppo ridotto e ha sprintato per il quarto posto al traguardo. Mentre i corridori più giovani di lui si preparano al ritiro, il 35enne rimane affamato come sempre, e questo è stato il suo miglior piazzamento di sempre in quella che è stata la sua decima Omloop het Nieuwsblad. (Per inciso, Peter Sagan si è piazzato al 117° posto, il suo più basso piazzamento di sempre alla Het Nieuwsblad).

Il 21enne Le Berre dell'Arkea-Samsic ha impressionato per essere l'ultimo a rimanere con Van Baarle, nonostante avesse consumato più energie all'inizio della giornata avendo fatto parte della fuga originale. Il francese sembra poter essere un grande talento.