La stagione delle classiche del ciclismo si allontana dal pavé con le ossa rotte e accoglie di nuovo gli atleti per una settimana di gare imprevedibili nel Nord Europa, che spesso si riducono a volate di gruppo sulla linea del traguardo.
Chiedetelo a Wout van Aert e Tom Pidcock: nell'Amstel Gold Race del 2021, le due superstar, forti sia su strada che nel cross, hanno finito la gara al fotofinish, con l'olandese che alla fine si è aggiudicato la vittoria, anche se Pidcock continuerà a sostenere di essere il vincitore legittimo.
Un anno dopo la storia si è ripetuta, ma con due corridori diversi: Michał Kwiatkowski e Benoît Cosnefroy, con il primo che si è aggiudicato la vittoria per un soffio.
L'Amstel Gold dà il via alla trilogia delle classiche delle Ardenne questa domenica, con La Flèche Wallonne e la Liegi-Bastogne-Liegi che seguiranno rispettivamente mercoledì e domenica prossimi.
Bel modo di iniziare. L'Amstel Gold è forse la più giovane del trio, essendo stata disputata per la prima volta nel 1966 - circa 74 anni dopo la Liegi - ma i suoi annali di gara vantano una lunga serie di momenti memorabili.
Ciò che rende l'Amstel Gold così attraente per i fan e i corridori è la ripetizione delle salite: 34 nella gara maschile e 21 in quella femminile, che si susseguono sempre più velocemente man mano che la corsa procede, affaticando il gruppo. Nell'ultima ora i corridori passano alle marce più basse ogni sei o sette minuti, senza alcun tratto di strada pianeggiante in mezzo.
È per questo che ha tentato ancora una volta i grandi protagonisti, tra cui l'indomito Tadej Pogačar. Fresco della sua memorabile vittoria al Giro delle Fiandre, lo sloveno si confronterà nuovamente con corridori con cui ha giá condiviso il podio di una corsa a tappe in passato: David Gaudu, Richard Carapaz e Romain Bardet.
Annemiek van Vleuten non ha ancora vinto la corsa più importante del suo paese, ma l'instancabile campionessa cercherá di migliorare il secondo e il terzo posto degli ultimi anni. La sua rivale numero uno sarà un viso familiare: Demi Vollering della SD Worx, in ottima forma, che si è classificata seconda negli ultimi due anni.
Entrambe le gare saranno trasmesse in diretta e senza pubblicità su GCN+, con l'intervento dei nostri esperti commentatori che vi guideranno durante le gare.
E il dramma è garantito. Nel 2019, Mathieu van der Poel é stato protagonista di una prestazione che è ancora considerata una tra le migliori. L'olandese è riuscito in qualche modo a ribaltare un deficit di 40 secondi nei confronti di Julian Alaphilippe e Alexey Lutsenko negli ultimi tre chilometri, ha guidato un piccolo gruppo di inseguitori e poi ha spettacolarmente preceduto tutti gli altri per la vittoria sul traguardo. È stata un'imboscata, una rapina alla luce del sole, ed è stata incredibile allora come oggi, anche prima di conquistare il primo dei suoi primi tre Monuments.
Fu la più bella pubblicità che ci sia mai stata per l'Amstel Gold, e due anni dopo sia Van Aert che Pidcock aumentarono ulteriormente la tensione con uno sprint che li separò a malapena. 12 mesi dopo, la gara maschile ha regalato un altro incredibile finale, con Kwiatkowski che ha battuto Cosnefroy per pochi millimetri - nonostante quest'ultimo abbia festeggiato trionfalmente dopo aver tagliato il traguardo, convinto di aver conquistato la più grande vittoria della sua nascente carriera... finché le foto non hanno dimostrato il contrario.
In attesa che i fuochi d'artificio esplodano nelle gare di quest'anno, è possibile sfogliare il catalogo di GCN+ e guardare le repliche delle gare degli anni passati, tra cui Marianne Vos che ha tenuto testa a Vollering per vincere il suo unico trofeo Amstel Gold nel 2021.
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Riflettendo su quella che sembra essere un'altra domenica emozionante e avvincente nelle Ardenne, quale modo migliore di concludere il fine settimana se non rimanendo con GCN+ e scegliendo di guardare un inseguimento da record o una delle decine di storie esclusive e stimolanti disponibili in streaming solo su GCN+.
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