Los viñedos de la zona de Utiel y Requena serán protagonistas en el inicio de la séptima etapa de la Vuelta a España 2023. La jornada parte de Utiel, donde la producción de vino tinto se remonta al siglo VII a.C. a través de la variedad de uva Bobal, con un intenso color rojo, que domina la zona. Respecto a su relación con la ronda española, esta localidad regresa al recorrido de la carrera tras su primera aparición en el 2003, cuando también acogió la salida de la undécima etapa camino de Cuenca con victoria para Erik Zabel. En esta ocasión, la jornada transcurre íntegramente por la provincia de Valencia hasta Oliva, que estrena su condición como línea de meta de la Vuelta a España. Y lo hace en un día en el que el viento y los abanicos podrían deparar alguna sorpresa inesperada.
Horario de salida: 12:50h / Horario previsto de llegada: 17:30h
Recorrido de la 7ª etapa: Utiel - Oliva (200,8 km)
La séptima etapa no tiene mucho misterio, aunque será la primera que supere los 200 km en esta edición de La Vuelta. El pelotón recorrerá la provincia de Valencia de noroeste a sureste en una jornada llana, sin aparentes dificultades, que debería finalizar con un esprint masivo en Oliva. Los primeros kilómetros serán algo más sinuosos con una tendencia descendente desde la meseta interior a más de 800 metros de altitud camino de la costa, terreno para que una fuga, que apunta a consentida desde el inicio, abra una pequeña diferencia. Aún así, parece complicado que tengan oportunidad de pensar en el triunfo con unos 90 kilómetros finales marcados por el viento lateral frontal.
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Y ese puede ser el componente que altere lo que se preveía como una jornada plácida. Una vez el pelotón alcance la ciudad de Valencia, la etapa se adentra en un tramo final que parece una eterna línea recta en paralelo a la costa y muy expuesto al viento. La previsiones entre las 14h y las 17h establecen rachas en torno a 17 km/h, e incluso más de 20 km/h a partir de las cinco de la tarde. Quizá ningún equipo quiere generar abanicos de forma intencionada, pero el propio empuje por estar en las primeras posiciones del pelotón podría generar látigos en la parte trasera y cortes inesperados.
El tramo que une el esprint intermedio de Cullera con la ciudad turística de Gandía se presume como el más peligroso por su cercanía a la línea de meta. A partir de ese punto, la etapa se adentra un poco hacia el interior y los núcleos urbanos se suceden de forma continua hasta Oliva, por lo que se reducirá el impacto del viento. Jornada con trampa que podría deparar diferencias más importantes que algunas de alta montaña si acaban generándose abanicos, temidos por los ciclistas y venerados por los aficionados.
Favoritos
Con dos victorias ya en su poder, tanto en Tarragona como en Burriana, Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) es el máximo favorito para conseguir una nueva victoria en Oliva. El equipo está diseñado y encarado para que el australiano siga sumando triunfos parciales en las pocas oportunidades al esprint en esta Vuelta. El viento podría convertirse en su peor enemigo en el día de hoy, por lo que deberá estar atento para filtrarse en el grupo cabecero en caso de que se produzcan abanicos entre los equipos de la general. O quién sabe, que incluso sea el propio Alpecin quien incite esos movimientos.
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Fotografía: Sprint Cycling
A pesar de la superioridad de Groves, el colombiano Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) y el italiano Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), de forma sorpresiva, han sido los que más cerca han estado de arrebatarle alguna victoria. Otros ciclistas como Alberto Dainese (DSM-Firmenich), Edward Theuns (Lidl-Trek), Milan Mente (Lotto-Dstny), Marijn van der Berg (EF Education-Easy Post) o Lewis Askey (Groupama-FDJ) podrían aprovechar la incertidumbre y el desgaste ocasionado por el viento para tener su oportunidad.
Imagen de cabecera: Sprint Cycling
