Más allá de las barritas en una gran vuelta: la nutrición, la investigación y la logística en el Movistar Team y 226ers

Uno de los aspectos en los que el ciclismo profesional ha avanzado más es en el de la nutrición, y en cada temporada se aplican modificaciones e implementaciones para conseguir un mejor rendimiento. En en este sentido, la alianza que en los últimos años los equipos profesionales han establecido con marcas dedicadas a la nutrición deportiva ha dado un impulso hasta ahora nunca visto en este campo. Hace cinco o seis años los equipos introdujeron figuras como las del nutricionista en su staff, cuyo trabajo está viendo sus frutos en el presente, en el que el ciclismo parece que ha pasado al siguiente nivel.

Un buen ejemplo lo encontramos en el equipo Movistar Team, que desde 2020 trabaja estrechamente con la marca de nutrición alicantina 226ers. De esa colaboración, se ha creado una línea de productos oficial para el equipo, como son el gel High Energy Gel 76g, el gel Isotonic Gel 68g y el alimento líquido en formato monodosis Sub9 Race Ray; a parte de toda la gama ya disponible de 226ers que el equipo también consume, como las barritas y los Recovery Drinks.

Si sois espectadores habituales de los videos Sin Cadena, del canal oficial de YouTube del Movistar, seguro que estáis ya familiarizados con muchos de los productos que los corredores consumen durante los días de competición.

Sin embargo, más allá de la linea comercializada, Movistar y 226ers trabajan constantemente en productos que responden a necesidades específicas del ciclismo y que los propios corredores prueban durante todo el año para ver cómo reaccionan en sus cuerpos. Fruto de esa investigación en común, este otoño saldrá una nueva línea de productos en los que se ha implementado y mejorado el uso de la fructosa de una forma innovadora para que el sistema digestivo pueda asumir una carga mayor de hidratos de carbono. 

El masajista Juan Carlos Escámez, junto a Enric Mas en la meta de una de las etapas de La Vuelta 2023 (Foto: Sprint Cycling Agency / Movistar Team)

“Hoy en día la nutrición es fundamental. Es lo que está cambiando el ciclismo en los últimos tiempos y es primordial tener productos de primer nivel”, comenta para VOLATA Iván Velasco, ingeniero aerodinámico y biomecánico de Movistar Team. Junto con Juan Carlos Llamas, nutricionista del equipo desde hace cuatro temporadas, y otros miembros del staff, ha estado muy implicado en buscar la mejora del rendimiento de los corredores junto a 226ers.

“Hace años, se produjo el bum de los materiales, lo que hizo que en los equipos se incluyeran perfiles como el mío, más de ingeniería, para que se investigara en este aspecto —asegura Velasco—. Hace cinco o seis años también se empezó, a nivel WorldTour, a introducirse el perfil del nutricionista, que son los que han conseguido hacer evolucionar todo este sistema". Con todos estos avances, se ha llegado un gran nivel de precisión y de personalización: "Hemos conseguido definir cuántos gramos por hora y durante qué zonas de la etapa debe comer un corredor. Cuando tiene que comer 80 o 90 gramos, durante qué zonas tiene que comer 110 o 120 gramos por hora de hidratos. Esta optimización está dando como resultado que el nivel medio del pelotón se está incrementando muchísimo y las velocidades son altísimas. Se corre de una manera diferente, porque ahora ya se sabe que vas a llegar bien al final de carrera alimentándote bien”. E insiste: “La verdad es que la nutrición es uno de los puntos que está cambiando el ciclismo”.

En ese campo, la complicidad de una marca como 226ers es clave, aunque, como asegura Jesús Sánchez Bas, fundador y CEO de la empresa con sede en Alcoi, eso requiera varios años de investigación y trabajo en común, así como superar algunos obstáculos. “Para nosotros, la digestibilidad es esencial, es un factor que está en el ADN de la marca. Cuando empezamos con Movistar ya teníamos preparada para lanzar la bebida Sub9 Race Day, con el logo del equipo, que estuvo en desarrollo dos años. Hasta entonces no nos atrevíamos a lanzarlo, porque era un producto un poquito específico, con mucha cantidad de hidratos, pero muy cargados energéticamente. Era un alimento líquido —recuerda Sánchez Bas—. Entonces, la gente nos decía que cuando se lo tomaban se notaban la barriga súper llena. Claro, es que no es una bebida, es como un alimento. Hace unos años, no se entendía eso mucho. Pero gracias a la colaboración con Movistar y con gente como Javier Gómez Noya y más gente en triatlón que ya llevaba tiempo probándolo, nos decidimos a lanzarlo, porque vimos que realmente había interés por ellos”.

Escámez e Ibai Uriarte preparando un avituallamiento durante el Tour de Francia 2023 (Foto:  Movistar Team).

Siguiendo esa linea de máxima digestibilidad, también lanzaron los geles High High Energy y Isotónic Gel, “que son con ciclodextrina y sientan fenomenal. Eso les han funcionado muy bien al Movistar, aunque no tienen la doble vía de la fructosa”, comenta Sánchez Ba. De esta manera, ha avanzando esa nueva linea de trabajo con este glúcido, que responde a nuevas tendencias con el objetivo de señalar la cantidad exacta de hidratos de carbono que hay que ingerir por hora. “Vamos fabricando productos que no están en mercado para que ellos vayan probando. Y si de repente lo prueban y les funciona, no pueden esperar a que los lancemos a nivel comercial, porque ¡lo quieren ya!—argumentan desde 226ers—. Entonces tenemos que hacer fabricaciones de laboratorio muy cortitas, específicas para ellos, tanto en polvo y gel como en gominola”.

A un nivel más práctico, para que estos complementos nutricionales no falten nunca en una carrera de tres semanas como La Vuelta, requiere de una planificación y una cierta logística. “Ya ves el espacio que tenemos —comenta Juan Carlos Escámez, masajista del equipo en la salida de una de las etapas de La Vuelta cuando lo entrevistamos—. Ese es el mayor problema, hacer ese encaje de bolillos, porque todo el espacio es compartido, no solo son los productos de nutrición, sino con material de mecánica y demás. El espacio es reducido y tratas siempre de medir un poco en función de lo que se va a gastar”.

En las puertas de los coches de equipo suelen almacenarse muchos de los complementos nutricionales que los corredores consumirán en carrera (Foto: 226ers)

En este sentido, la experiencia ayuda a hacer cálculos de la cantidad de geles, barritas y demás productos que el equipo va a necesitar en carrera. “A lo largo del año vas viendo más o menos qué tipo de productos se suelen gastar más. Además, depende del grupo de ciclistas, sabes qué sabores van a usar más y se trata de encajarlo. En este caso de La Vuelta, que pasamos por casa [en las oficinas de Abarca Sports, en Navarra], pues eso eso permite reponer lo que te falta para la última semana de carrera. En otras competiciones como el Tour de Francia o el Giro d’Italia, al final siempre hay alguien que viene o va por algún motivo y entonces aprovechamos siempre ese viaje para traer lo que nos falta”.

Otro de los factores que condiciona qué tipos de productos se van a consumir, es la meteorología. “El producto que nos varía muchísimo a nivel de consumo es el Hydrazero, porque es fantástico a nivel de hidratación y aporta cero carbohidratos. Los corredores lo demandan muchísimo, sobre todo cuando hay condiciones muy extremas de calor. Quizás menos en el Giro, cuando todavía no ha apretado, o en los Tours en los que no ha hecho tanto calor, pero con temperaturas altas, vamos, beben barbaridad”, asegura Escámez, que es una de las personas que más feedback recoge de los ciclistas en las carreras.

Todos los comentarios y las necesidades de los ciclistas, luego se ponen en común con 226ers, que puede ir haciendo modificaciones en sus productos, más allá de las líneas de investigación más profundas. “Hay una comunicación constante con la marca y, por nuestra parte, estamos encantados, porque siempre que ha habido alguna demanda, rectificación o petición de si se podía hacer un producto con una determinada cantidad de una sustancia, siempre han estado dispuesto a hacerlas y a mejorarlos”, asegura el masajista.

De ahí se ha desarrollado un nuevo Hydrazero, con una doble carga de sodio. “Hemos ido viendo en esto años corredores como Mateo Jorgenson, que perdían una barbaridad de sal y que para compensarlo tenía que ingerir una cantidad enorme de bebida. Entonces, había que buscar soluciones y doblar el nivel de sodio podía ser una de ellas”, comenta Escámez, a la vez que asegura que llegar a esas conclusiones es el resultado de monitorizar constantemente a los corredores. “Al final, todo es el resultado final de un estudio previo, un estudio que se hace a lo largo de un año con uno o varios corredores en concreto. Cuando se ve que por ahí puede haber una carencia del rendimiento físico, pues se trata de mejorar y en este caso, por ejemplo, con Jorgenson, junto con otras cosas, fue uno de los de los motivos”.

Contenido realizado con la colaboración de 226ers. Podéis encontrar toda la linea de productos nutricionales de Movistar en su tienda oficial.