Los Campos Elíseos, en el corazón de París, es el punto final tradicional del Tour de Francia desde 1975. Sin embargo, este año los velocistas deberán saborear con mayor entusiasmo este emblemático desenlace al esprint, pues se tomará un “año sabático” y regresará en 2025. La próxima edición de la ronda gala, debido a la celebración de los Juegos Olímpicos en la capital francesa, concluye con una dura y técnica contrarreloj de 35 kilómetros entre Mónaco y Niza. Por primera vez desde 1989, cuando Greg Lemond le arrebató el liderato a Laurent Fignon por ocho segundos, la vigésimo primera etapa del Tour podría volver a ser decisiva en la lucha por el maillot amarillo. Por ahora, en este 2023 se mantiene la clásica volata sobre el empedrado parisino. La victoria más deseada por los velocistas.
Horario de salida: 16:30h / Hora prevista de llegada: 19:37h
Recorrido de la 21ª etapa: Saint-Quentin-en-Yvelines - Paris Champs Élysées (115,1 km)
El recorrido de la última etapa del Tour de Francia 2023 hará un guiño, precisamente, a los próximos Juegos Olímpicos. La jornada vespertina comienza desde Saint-Quentin-en-Yvelines, donde se encuentra el velódromo que acogerá las pruebas de ciclismo en pista. A partir de este punto los ciclistas aprovecharán el recorrido en las inmediaciones de París para el tradicional brindis de Champagne y tomarse las habituales fotos de honor. Una vez superado Versalles el pelotón deberán afrontar la pequeña cota de Pave des Gardes (ver en Strava), superior al kilómetro de longitud y con una media del 6,5%. Se lo tomarán con mucha calma antes de regresar a las calles parisinas, pasar junto a la pirámide del museo del Louvre y adentrarse definitivamente en el circuito urbano de los Campos Elíseos.
Esa ruta que une la plaza de la Concordia con el Arco del Triunfo forma parte del imaginario colectivo en el mundo del ciclismo. Un total de ocho vueltas al circuito de siete kilómetros empedrado, y con una pendiente ligeramente ascendente en su primera mitad. Nada más se produzca el primer paso por línea de meta, a falta de 55 km, comenzarán los movimientos para intentar la hazaña de romper el esprint, algo que no logra nadie desde Alexander Vinokourov en el año 2005. La velocidad de competición irá aumentando paulatinamente mientras los equipos de los esprinters se impondrán en cabeza del pelotón para controlar cualquier pequeña fuga.
Fotografía: James Startt
Los últimos kilómetros suelen ser tensos, especialmente por la necesidad de una buena colocación durante la estrecha carretera paralela al Jardin des Tuileres. Una vez superado este punto comienza la recta de meta y una de las llegadas más icónicas en el panorama ciclista. Se trata de un esprint especial, donde las bicicletas van rebotando por el empedrado y en el que es complicado salirse de la línea. Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), el gran dominador al esprint en este Tour de Francia, consiguió la victoria en París el año pasado, mientras que Dylan Groenewegen (Jayco AlUla), que parece su rival más cercano en estos momentos, fue segundo en 2022 y estrenó su palmarés en la ronda gala, precisamente, en los Campos Elíseos en 2017.
Imagen de cabecera: Pauline Ballet / A.S.O.
