El Col du Granon es un solitario desconocido rodeado de icónicos puertos alpinos que han formado parte de la historia del Tour de Francia. Tan solo lo ha visitado en una ocasión, en la edición del año 1986. Aún así, guarda su particular capítulo con la ronda gala, pues sus rampas fueron protagonistas del último día en el que Bernard Hinault vistió el maillot amarillo. Ese día se certificó el traspaso de poder dentro de la estructura de la Vie Claire hacia Greg Lemond.
También fue una jornada de gran recuerdo para el español Eduardo Chozas, quién consiguió la victoria tras una escapada de más de 80 kilómetros en solitario coronando el Col du Vars y Col d’Izoard. Se impuso con más de seis minutos de ventaja y fue un ejemplo de resistencia y pundonor, especialmente en los duros últimos tres kilómetros de la ascensión, donde el cansancio acumulado puede abrir brechas de tiempo irrecuperables.
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Recorrido de la 11ª etapa: Albertville - Col du Granon (151,7 km)
Jornada de altísima montaña en esta decimotercera etapa del Tour de Francia, la primera realmente seria en esta edición de la ronda gala. Tras un inicio llano desde Albertville, en el que los ciclistas presumiblemente van a volar intentando formar la fuga, llega el muro definitivo para acabar de sellar la escapada: los lacets de Montvernier y su impresionante dibujo repleto de curvas de herradura en la ladera de la montaña.
Este peculiar puerto, que se incluyó por primera vez en 2015, será la puerta de entrada hacia unos 80 kilómetros finales marcados por tres subidas emblemáticas en el Tour de Francia. Primero será el encadenado que forman el Col du Télégraphe, y sus constantes rampas en torno al 7%, y el Col du Galibier, que acumula su gran dureza en la segunda mitad con porcentajes que se mantienen entre el 8% y el 10%. La altitud también será un factor a tener en cuenta, pues se alcanza más de 2.600 metros, otorgando el Souvenir Henri Desgrange, un premio económico para el ciclista que corone el puerto más alto del Tour.
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El largo descenso conducirá a los corredores hacia Saint-Chaffrey, donde dará inicio el último puerto de la jornada: el Col du Granon. Este coloso alpino cuenta con algo más de once kilómetros de longitud por carretera estrecha y, sobre todo, esconde unas rampas que no bajan en ningún momento del 8,5%. La zona central y los últimos dos kilómetros y medio son las partes más exigentes, si cabe, del puerto con porcentajes siempre superiores al 9,5% y picos del 12%. Sin duda, se trata de una jornada en la que se podrían marcar diferencias culminando por encima de los 2.400 metros de altura.
Favoritos
En esta ocasión, parece una jornada importante para la lucha por la clasificación general. Podría haber una doble batalla, por la etapa y por el maillot amarillo, aunque sobre el papel lo sencillo es apostar por una disputa tú a tú entre los favoritos. En ese caso, tanto Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) como Jonas Vingegaard (Jumbo Visma) son los mejor posicionados para pensar en un posible triunfo de etapa.
El danés fue valiente en los últimos metros de la Planche des Belles Filles y parecía que podría sorprender al esloveno, aunque Pogačar fue capaz de responder y se impuso finalmente. Será interesante ver cómo se resuelve este nuevo capítulo y si el Jumbo Visma decide montar una emboscada para tratar de desarbolar a un Tadej Pogacar que ya ha demostrado que en solitario también sabe defender, o siguen siendo cautelosos ante el rendimiento de Primož Roglič.
Más allá del mano a mano entre el esloveno y el danés, se antoja complicado que algún otro ciclista tenga la fuerza y la libertad de conseguir abrir un hueco que le permita meterse en la batalla por la victoria. Ciclistas como Geraint Thomas o Adam Yates (Ineos Grenadiers), Enric Mas (Movistar), David Gaudu (Groupama-FDJ), Romain Bardet (Team DSM) parece que optarán por una táctica más conservadora teniendo en cuenta que el puerto más duro es el último y esa circunstancia siempre dificulta movimientos lejanos.
Quizá un ciclista como Aleksandr Vlasov (Bora Hansgrohe), dependiendo del estado físico en el que se encuentre, sí que podría tener cierto margen para lanzar un ataque durante la ascensión al Col du Granon y pensar en la posible victoria de etapa. Desde la fuga, que será muy disputada también por la lucha por el maillot de la montaña, también podría ser una jornada interesante para ciclistas como Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Carlos Verona (Movistar Team), Joe Dombrwoski (Astana Qazaqstan), Daniel Felipe Martínez (Ineos Grenadiers) o Jakob Fuglsang (Israel-Premier Tech).
Imagen de cabecera: Charly López / A.S.O.
