Mientras la carrera masculina completa sus tres semanas en la famosa avenida parisina de los Campos Elíseos, el renovado Tour de Francia femenino arranca su andadura. A pesar de que el escenario es similar, a diferencia de la carrera masculina no habrá ningún elemento ceremonial en la etapa inaugural, ya que los equipos tienen la primera oportunidad de mirarse a los ojos y comenzar una lucha que se alargará durante ocho días en busca del maillot amarillo.
Recorrido de la 1ª etapa: París Tour Eiffel - Champs Élysées (82 km)
Aunque se trata de una etapa corta, de sólo 82 km, la distancia no resta importancia al papel que desempeñará en la preparación de la carrera los días posteriores. Aunque es probable que termine en un esprint, representa más que una simple oportunidad de competir por una victoria de etapa. También es una lucha por el primer maillot jaune desde 1989; un prestigioso honor que el pelotón femenino se tomará en serio, y que sin duda dará lugar a una carrera rápida y tensa.
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Partiendo de la emblemática Torre Eiffel, el recorrido consiste en completar doce vueltas al reconocible circuito de los Campos Elíseos. Lo que le falta de variación lo compensa con creces en cuanto a espectáculo, ya que los monumentos de la capital francesa pasarán repetidamente en un recorrido complicado y técnico que presenta varias curvas cerradas además de sus numerosos tramos rectos, en algunos puntos cuesta arriba, y empedrados.
Desde la sombra de la Torre Eiffel, el pelotón cruza el Sena hasta el Trocadero. A continuación, recorre la orilla norte del río y gira hacia el este alrededor del museo del Louvre, antes de lanzarse por los Campos Elíseos, rodear el Arco del Triunfo y volver por el mismo camino de forma continua
Una vez completado este circuito en doce ocasiones, la flame rouge del último kilómetros estará a la vista. Es la novena vez que una carrera femenina termina en los Campos Elíseos, pero se trata de la primera ocasión en la que se entregará un maillot amarillo al finalizar, por lo que la etapa tiene un gran significado para el pelotón a muchos niveles.
Favoritas
En esta primera jornada todo parece indicar que las velocistas serán las ciclistas indicadas para luchar por enfundarse el primer maillot jaune. Los equipos han mejorado mucho en el control de este tipo de situaciones, por lo que es muy poco probable que se repita la hazaña de Anna van der Breggen en la edición 2015 de La Course; hasta el momento es la única mujer que ha ganado en los Campos Elíseos rompiendo el esprint a través de un ataque en el último kilómetro. En este 2022 los movimientos serán constantes, pero cuesta pensar en otro desenlace que no sea una llegada masiva.
Más aún teniendo en cuenta el incremento del nivel del pelotón en este aspecto los últimos años, especialmente esta temporada con un grupo de velocistas que han luchado en la mayoría de las carreras: Elisa Balsamo (Trek-Segafredo), Lorena Wiebes (Team DSM) y Marta Bastianelli (UAE Team ADQ). Emma Norsgaard, del Movistar, también tiene una buena oportunidad, al igual que Lotte Kopecky, del Team SD Worx. Tanto la danesa como la belga presentan las mismas características que la neerlandesa Marianne Vos (Jumbo-Visma), que quizá necesita un tanto más de dureza para superar a las esprinters puras.
En un segundo escalón, ciclistas como Ruby Roseman-Gannon (Team BikeExchange), Vittoria Guazzini (FDJ-SUEZ-Futuroscope) o Chiara Consonni (Valcar-Travel ans Service) podrían tener una pequeña oportunidad. Más allá de la victoria de etaoa, será esencial para aquellos equipos con aspiraciones al amarillo final proteger a sus líderes en una primera jornada que puede ser muy tensa teniendo en cuenta todo lo que está en juego.
