Sono i passi di montagna a conferire al Tour de France il suo status di icona: testimoni di battaglie epiche, storie leggendarie e vittorie inaspettate, fin dalle origini della corsa. Queste salite sono diventate fondamentali per determinare chi indosserà l'ambita maglia gialla e, in definitiva, il campione del prestigioso Grand Tour. L'edizione di quest'anno è sicuramente un'edizione che si concentra prevalentemente sulle montagne.
La corsa attraverserà tutte le vette che la Francia dispone, tra cui le Alpi, i Pirenei, le montagne del Giura e il Puy de Dôme nel Massiccio Centrale. Si può dire che il percorso di quest'anno è pensato per coloro che amano le sfide dell'arrampicata. Fin dall'inizio, la prima tappa presenta salite incisive nei Paesi Baschi, prima che il gruppo si diriga verso la Francia per le vere prove di montagna.
Con il ritorno di molte salite iconiche per la 110ª edizione del Tour, abbiamo evidenziato alcune delle salite più dure che i corridori dovranno affrontare nei prossimi 21 giorni.
Col de la Loze - Tappa 17
Situato nel cuore delle Alpi francesi, il Col de la Loze è il settimo passo più alto della Francia. È sorprendente il fatto che il sentiero che sale sulla montagna sia stato aperto solo nel maggio 2019 e che da allora sia stato utilizzato solo in due gare ciclistiche: il Tour de l'Avenir 2019 e il Tour de France 2020.
Miguel Ángel Lopez ha vinto la tappa con arrivo in cima al Col de la Loze nel 2020 (Getty Images)
Nell'edizione 2020 del Tour, il Col de la Loze è stato scelto come cima d'arrivo e si è rivelato una sfida formidabile. Il corridore colombiano Miguel Ángel Lopez ha vinto, mentre Tadej Pogačar, che indossava la maglia gialla, è arrivato a 15 secondi di distanza. Anche Pogačar ha definito la salita un "mostro" - se lo dice l'uomo che ha vinto il Tour al suo debutto...
Il Col de la Loze, che ritorna per l'edizione 2023, si staglia proprio alla fine della 17a tappa. Con una distanza di 28,1 km e una pendenza media del 6%, ci saranno grandi distacchi e coloro che hanno una forte gamba da scalatore dovranno faticare sulla salita che raggiunge una pendenza massima del 24%. L'arrivo dopo il secondo giorno di riposo potrebbe aiutare alcuni corridori, ma se Pogačar l'ha definita un mostro nel 2020, la tappa 17 non sarà una giornata facile per i corridori, ma sarà una grande giornata per chi la guarda.
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Col du Grand Colombier - Tappa 13/arrivo in vetta
Nel sud del Giura, il Col du Grand Colombier è stato visitato per la prima volta dal Tour de France nel 2012, durante la 10a tappa. Il leader in vetta è stato Thomas Voeckler, che ha poi conquistato la vittoria di tappa a Bellegarde-sur-Valserine. La salita è tornata come arrivo in vetta nel 2020, con Tadej Pogačar che ha vinto la tappa.
Tre anni dopo, il passo sarà nuovamente protagonista come arrivo in vetta della 13a tappa. Ha una lunghezza di 17,4 km e una pendenza media del 7,1%, con punte del 12% in alcuni tratti. Pogačar ha completato questa salita in un impressionante tempo di 45 minuti e 37 secondi quando ha vinto la tappa: riuscirà a batterlo quest'anno?
Col du Tourmalet - Tappa 6
Il Col du Tourmalet è uno dei passi più famosi del Tour de France, essendo stato visitato più volte nel corso della storia della corsa. Non è la montagna più lunga, più ripida o più alta del Tour, ma forse la combinazione più difficile di tutti e tre gli elementi. Ma quando c'è di mezzo il Tourmalet, c'è sempre una storia da raccontare - anche il modo in cui è stato fondato è una storia che vale la pena di leggere.
La leggendaria salita, situata nei Pirenei francesi, fece il suo debutto nelle tre settimane del Grand Tour nel 1910. Octave Lapize conquistò i suoi infidi pendii, a volte smontando per spingere la sua bicicletta su per le brutte pendenze. L'ultima apparizione del Tourmalet risale al 2021, quando il gruppo corse da Pau a Luz Ardiden, e fu il ciclista francese Pierre Latour a scalare per primo la salita.
Il Tourmalet è stato protagonista l'ultima volta nel 2021 della 14a tappa del Tour (SWPix.com)
Nel corso della sua storia, il Tourmalet ha ospitato il traguardo solo tre volte, l'ultima delle quali nel 2019, quando Thibaut Pinot ha trionfato, deliziando i suoi sostenitori francesi su una delle salite più sacre del Paese. In precedenza, il Tourmalet ha ospitato l'arrivo nel 2010, quando Andy Schleck ha conquistato la vittoria, e nel 1974, quando ha vinto Jean-Pierre Danguillaume.
Nell'edizione di quest'anno, il gruppo affronterà il possente Tourmalet nella sesta tappa da Tarbes a Le Cambasque. Lungo 17,1 km, il Tourmalet ha una pendenza media del 7,3%, ma mette a dura prova i corridori con pendenze elevate quando si dirigono verso l'alta montagna. A oltre 2.000 metri sul livello del mare, i corridori saranno gratificati da una lunga discesa sull'altro versante prima di ricominciare a salire verso Cauterets-Cambasque per l'arrivo in vetta, concludendo una delle giornate più dure per i corridori.
Col de Joux Plane - Tappa 14
Situato nelle Alpi, il Col de Joux Plane sarà protagonista della 14a tappa del Tour di quest'anno, segnando la sua 13a apparizione dal suo debutto nel 1978. Pur non essendo mai stata scelta come arrivo in vetta, la salita è stata inclusa nella classifica delle montagne. Christian Seznec è stato il primo corridore a conquistare questa salita nel 1978 e, più recentemente, Jarlinson Pantano ha compiuto l'impresa nel 2016.
Assente da sette anni, il Col de Joux Plane torna quest'anno al Tour, posizionato a 127 chilometri dalla tappa. Salita "hors catégorie" (Non classificabile), i corridori scaleranno il passo di montagna per oltre 11 chilometri con una pendenza media dell'8,5%. L'elevata pendenza media non solo ci dice quanto sarà impegnativa questa salita, ma arriva dopo altre quattro salite categorizzate affrontate all'inizio della tappa, quindi la fatica accumulata aumenterà la sfida.
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Puy de Dôme - Tappa 9 / arrivo in quota
A chiudere la prima settimana del Tour de France di quest'anno è l'iconico Puy de Dôme, un vulcano nella regione della Chaîne des Puys, nel Massiccio Centrale. La salita non è presente nel Tour da 35 anni, nonostante sia stata una tappa regolare dal suo debutto nel 1952 fino al 1988.
La salita è stata testimone di alcuni dei momenti più storici della corsa, come la battaglia tra Raymond Poulidor e Jacques Anquetil nel 1964 e lo sfortunato incidente del 1975, quando Eddy Mercxk fu colpito da uno spettatore. Tra i vincitori di questa prestigiosa salita ricordiamo Fausto Coppi nel 1952 e Federico Bahamontes nel 1959, quando i corridori dovettero affrontare il Puy de Dôme in una cronometro di montagna di 12 km.
L'iconico Puy de Dôme farà il suo ritorno dopo 35 anni di pausa (James Startt)
Il Puy de Dôme è stato chiuso ai ciclisti dal 2012, e questa è la prima volta che l'implacabile e ripida salita sarà l'arrivo in vetta dopo una lunga assenza. La salita, lunga 13,3 km e con una pendenza media del 7,7%, si snoda attorno al vulcano nel cuore della Francia. Anche se la salita sarà spettacolare, il giorno della gara non saranno ammessi spettatori sul Puy de Dôme.
Immagine di copertina: Alex Broadway/ASO/SWpix.com
