"È stata un po' un'improvvisazione. Ero pronto a fare il mio solito ritmo, ma Tadej mi ha detto di attaccare, e io mi sono chiesto 'cosa?!'. Con Tadej, non ho mai idea di quale sia il piano". - Adam Yates
Tadej Pogačar non è come gli altri ciclisti. Mentre loro controllano i loro misuratori di potenza per monitorare i watt su una salita, Pogačar guarda avanti, alla ricerca del prossimo momento per attaccare. Quando gli altri temono una giornata di vento laterale e caos, Pogačar si lecca i baffi. Quando sembra che si conosca il suo piano di gara, lui fa qualcosa di completamente inaspettato. Lo ha dimostrato nella 14a tappa del Tour de France, la più impegnativa giornata di montagna affrontata dal gruppo quest'anno.
Sembrava che l'UAE Team Emirates stesse preparando la salita finale di Pla d'Adet affinché Pogačar potesse sferrare uno dei suoi soliti attacchi e cercare di guadagnare tempo sui suoi rivali in classifica generale. Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel erano incollati alla ruota del corridore sloveno, osservando e aspettando i movimenti dei suoi compagni di squadra, che aumentavano costantemente il ritmo in testa al gruppo.
Ma Pogačar sapeva cosa stavano pensando. Era consapevole degli sguardi dei suoi rivali sulla sua maglia gialla, così ha deciso di fare qualcosa che nemmeno i suoi compagni di squadra si aspettavano.
Immagine: James Startt
Negli ultimi chilometri della salita, non è stato Pogačar a muoversi, ma il suo compagno di squadra Adam Yates. Su richiesta della maglia gialla stessa, il ciclista britannico ha sferrato l'attacco, confermando poi l'incredibile strategia di Pogačar. Nessuno se lo aspettava, proprio come nessuno aveva previsto il caos causato da Yates entrando nella fuga della 13ª tappa. Ma è esattamente così che piace a Pogačar, un ventiquattrenne che sembra divertirsi a sorprendere i suoi rivali con tattiche imprevedibili.
"È sempre utile avere un compagno di squadra davanti. Perché non testare le gambe degli altri in questo modo? Se Adam vola, vince la tappa. Se gli altri sono stanchi, allora posso provarci io", ha spiegato Pogačar dopo la tappa. "Forse è stata un'improvvisazione, ma ha funzionato perché era meno scontato. Era semplicemente ciò che avevo in mente. È difficile spiegare come si prendono queste decisioni in momenti così critici".
Nessuno può comprendere appieno la mentalità di Tadej Pogačar, ed è proprio questo che lo rende un corridore così affascinante. Dopo aver raggiunto Yates e vinto la tappa, Pogačar ha guadagnato 39 secondi su Vingegaard, portando il suo vantaggio a quasi due minuti. Se fosse stato qualcun altro al suo posto, la corsa potrebbe sembrare scontata e monotona. Ma Pogačar non conosce queste parole; lui vince con sorpresa, estro e brio.
"Era in modalità 'killer'. I compagni di squadra hanno deciso in quel momento di far attaccare Yates", ha confermato il direttore sportivo dell'UAE Team Emirates, Maxtin Fernandez, dopo la tappa.
Immagine: James Startt
Lo stile di corsa di Pogačar è in controtendenza rispetto al gruppo moderno, dominato dai guadagni marginali e dai miglioramenti incrementali, dove ogni grammo di carboidrati è misurato, ogni watt di potenza è calcolato e ogni piega della tuta è studiata per vantaggi aerodinamici. Eppure, Pogačar vince affidandosi all'"improvvisazione" e al "divertimento".
"Sicuramente sono molto meglio dell'anno scorso, più costante," ha commentato Pogačar dopo la tappa. "Ma non si può solo guardare la potenza erogata. Si tratta anche di gestire la pressione, le emozioni e tutto il resto. Questo si aggiunge ogni anno. Mi sento sempre più a mio agio sulla bici. Mi sto divertendo e mi sto godendo questo momento".
Questo Tour de France ha ancora molte sfide in serbo, ma al momento Tadej Pogačar sembra avere il pieno controllo della situazione. Con il suo stile unico e affascinante, il corridore sloveno sta guidando la corsa esattamente come vuole, guadagnando sempre più tempo nella classifica generale. Forse non possiamo comprenderlo appieno, ma ciò che Pogačar sta facendo...funziona.
Portare gioia, spontaneità e un po' di brio nelle corse ciclistiche professionistiche è solo positivo per questo sport. Affidare a Pogačar le redini di questo Tour sta rendendo le gare più vivaci e coinvolgenti. "È il ciclismo, è un gioco," ha detto sorridendo il corridore sloveno dopo la tappa. "A volte si vince, a volte si perde. Ma oggi, per me, è stata una grande vittoria".
Immagine di copertina: A.S.O./Billy Ceusters
