El Tour de Francia 2023 afronta sus últimos kilómetros en el País Vasco, en una jornada que transcurre entre la costa de Bizkaia y Gipuzkoa, antes de adentrarse de manera definitiva en territorio francés camino de Bayona. Esta ciudad, capital del considerado como País Vasco francés, tuvo una estrecha relación con la ronda gala hasta el final de la década de los sesenta. Entre 1906 y 1968 acogió hasta 28 finales de etapa del Tour, pero desde entonces tan solo ha vuelto a aparecer en la carrera francesa en cuatro ocasiones: dos salidas (1986 y 1987) y dos llegadas (1972 y 2003). Este 2023 la Grande Boucle regresa a la ciudad del sur de Francia en una jornada propicia para velocistas.
Hora de salida: 13:00 h / Hora prevista de llegada: 17:30 h
Recorrido de la 3ª etapa: Amorebieta-Etxano - Bayonne (193,5 km)
La tercera etapa abandona de forma paulatina el escarpado terreno vasco que ha acompañado al pelotón del Tour de Francia en el inicio de la carrera y da paso a la que, previsiblemente, será la primera llegada masiva en esta edición de la ronda gala. Se trata de una jornada partida en dos, donde los primeros 100 kilómetros, pegados al litoral del Mar Cantábrico, mantendrán la fisonomía quebrada con hasta cuatro ascensiones: Trabakua (4,1 km al 5,4%), Milloi (2,3 km al 4,5%), Itziar (5,1 km al 4,6%) y Orioko Benta (4,6 km al 6,3%). Terreno suficiente para que la fuga intente tensar buscando cierta ventaja que le permita soñar con la victoria.
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Una vez el pelotón atraviese por segunda ocasión en este Tour la ciudad de San Sebastián y se dirija hacia la frontera con Francia a través de Irún y Hendaya, el perfil se suaviza. La travesía hacia Bayona es mucho más llevadera y, aunque todavía se deben superar pequeños repechos inferiores a los 2 kilómetros con rampas en torno al 4-5%, no existe ninguna dificultad para que los equipos de los esprinters, hambrientos de victoria, controlen la etapa hasta la línea de meta. Los velocistas se jugarán el triunfo en una volata cuya única complejidad técnica será el paso por varias rotondas y dos giros cerrados a falta de 2 km para el final.
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Favoritos
Ante la probabilidad de que la etapa se resuelva en un esprint es inevitable pensar en la posibilidad de que Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) supere el récord de victorias en el Tour de Francia que ahora comparte con Eddy Merckx (34). Aunque en 2021 fue capaz de sumar hasta 4 triunfos parciales, hace años que no es el gran dominador de esta disciplina. Aun así, en la última etapa del Giro d’Italia demostró que si las circunstancias se alinean todavía mantiene la velocidad en sus piernas. El británico no lo tendrá fácil, pues los principales candidatos serán ciclistas como Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) y Fabio Jakobsen (Soudal-Quick Step).
(Foto: Wout Beel - Soudal Quick Step)
El belga Philipsen ha sido una de las sensaciones de la temporada, sellando una gran primavera y confirmando su gran actuación en 2022. Precisamente, en el Tour del año pasado cosechó dos victorias y aspira a convertirse en el rey de las volatas en esta edición de la ronda gala. Por su parte, el Campeón de Europa es la gran baza del Soudal-Quick Step para sumar triunfos y cuenta con un equipo diseñado para controlar con solidez las llegadas. El neerlandés Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) se postula como el tercer contendiente en discordia, mientras que Mads Pedersen (Lidl-Trek) y Wout van Aert (Jumbo-Visma), capaces de imponerse en esprints masivos, necesitarían cierta selección en el grupo.
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Junto a Cavendish, en un segundo escalón jerárquico, se encuentran corredores como el alemán Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious), el neerlandés Danny van Poppel (BORA-Hansgrohe), el francés Bryan Coquard (Cofidis) y un Caleb Ewan (Lotto-Dstny) que busca recobrar su mejor versión tras un 2022 aciago.
Imagen de cabecera: A.S.O.
