La estación de esquí de Saint-Gervais Mont Blanc, en las faldas del pico más elevado de los Alpes (Mont Blanc - 4.807 m) acoge por cuarta vez en su historia un final de etapa del Tour de Francia. Tras sus primeras apariciones en 1990 y 1992, se produjo un paréntesis de veinticuatro años hasta que regresó en 2016. En aquella ocasión, fue el francés Romain Bardet quién consiguió la victoria tras un ataque en la parte final del puerto y asaltó la segunda posición en el podio, que acabaría ocupando dos días más tarde en París. Este 2023 parece una nueva oportunidad para que los ciclistas implicados en la clasificación general se jueguen el triunfo de etapa.
Hora de salida: 13:05h / Hora de llegada prevista: 18:00h
Recorrido de la 15ª etapa: Les Gets - Saint-Gervais Mont-Blanc (179 km)
Aunque la mayor dureza se acumula en los últimos 67 kilómetros, todo el recorrido inicial bordeando el Macizo de Aravis combinará zonas completamente llanas con diferentes ascensos no categorizados como el Col des Fleuries (8,9 km al 4,6%) y el primer puerto puntuable del día, el Col de la Forclaz de Montmin (7,2 km al 7,3%, y rampas que llegan hasta el 11-12% en su parte final), en paralelo al Lago de Annecy. Esta subida será la puerta de entrada de esta decimoquinta etapa al corazón de los Alpes, que llega tras un descenso técnico y empinado y una zona que durante 10 kilómetros mantiene una tendencia ascendente en torno al 3% hasta el Col du Marais.
A partir de ese punto, los metros llanos brillarán por su ausencia. El pelotón comenzará el tramo decisivo de la jornada afrontando el Col de la Croix Fry. Se trata de un puerto constante durante sus 11 kilómetros con pendientes que oscilan entre el 7,5% y el 10%, salvo un pequeño tramo central que suaviza al 4%. Un descenso corto conecta con la parte final de la vertiente norte del Col des Aravis (4,4 km al 5,8%) antes de que la carrera se establezca en la meseta de Megève durante unos kilómetros y descienda de manera definitiva hacia la zona del valle de Passy. Allí arranca el encadenado de la Côte des Amerands y la subida final a Saint-Gervais Mont Blanc.
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La primera de las ascensiones es una cota de 2,7 kilómetros con una pendiente media que roza el 11% e incluso alcanza picos máximos del 17%. Una subida durísima sobre carretera estrecha que conduce hacia la población de Saint-Gervais-les-Bains y el inicio del puerto final. Se trata de una ascensión de 7 km con un piso rugoso, pero amplio, que comienza con un primer kilómetro rozando el 9% y pendientes que se mantienen estables en torno al 7% y 9% hasta los últimos 2 kilómetros. Esa parte final será la más exigente, con rampas que no bajan del 10%.
A pesar de la ambición de ciclistas como Vingegaard y Pogacar, resulta complicado que se produzca algún movimiento lejano teniendo en cuenta la dureza final, por lo que todo apunta a un duelo entre los implicados en la general en las rampas que conducen hacia la línea de meta en Saint-Gervais Mont Blanc.
Imagen de cabecera: Pauline Ballet / A.S.O.
