Vuelta a España 2021 - Previa etapa 9: el Alto de Velefique despejará dudas

Fabio Jakobsen lo volvió a hacer! En un esprint donde se demostró el potencial del Deceuninck, con un Florian Senéchal espléndido y donde el neerlandés remató a la perfección por delante del italiano Alberto Dainese —que está acercándose cada vez más a la victoria— y Jasper Philipsen. El belga cede, de nuevo, el maillot verde en una batalla muy intensa con Jakobsen y en la que el ciclista de Países Bajos ha demostrado ser más regular hasta el momento. La lucha sigue abierta, pero se van agotando las oportunidades.

La octava jornada, que ha transcurrido de forma relativamente plácida sin viento que pudiera crear abanicos, ha sido protagonizada en gran medida por las protestas de colectivos y vecinos que han tratado de visibilizar la lucha por la defensa del Mar Menor bajo el lema #SOSMarMenor. En las últimas semanas miles de especies de peces han aparecido muertos en la orilla de la laguna salada más grande de Europa, un fenómeno que, según organizaciones como WWF, se achaca al vertido de fertilizantes agrícolas que está dañando la fauna y la flora de este paraje natural. 

Segunda victoria de Fabio Jabkosen en la Vuelta 2021 / Fotografía: Getty Images

La novena etapa de la Vuelta a España 2021, que cierra el primer bloque de la carrera, se presenta como una jornada realmente seria en las aspiraciones por la clasificación general. Será un día con más de 4.700 metros de desnivel positivo acumulado y final en el Alto de Velefique. Este puerto, enclavado en la Sierra de Filabres (provincia de Almería) regresa como meta a la Vuelta. La primera vez —y única— fue en la temporada 2009 con victoria para el canadiense Ryder Hesjedal.

Sin embargo, sí que ha formado parte de la carrera posteriormente en el año 2017, si bien en aquella ocasión fue puerto de paso de la undécima etapa camino del Observatorio de Calar Alto, con triunfo para Miguel Ángel López.

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Perfil de la 9ª Etapa

Es una jornada que partirá desde Puerto Lumbreras, que acogió por primera vez una salida de etapa de la Vuelta en 1979. Los primeros 50 kilómetros serán los encargados de generar los ataques en busca de conformar la escapada, aunque la velocidad podría ser altísima en un terreno con zonas en ligero descenso. Está situación cambiará radicalmente con el Alto de Cuatro Vientos. La subida de segunda categoría cuenta con 10,5 km y tiene una pendiente media de apenas el 3,8 %, aunque se trata de un porcentaje engañoso, ya que en el tercer kilómetro tiene un tramo de descenso.

Tras el esprint intermedio en Tíjola, que se produce a falta de 87 km, comienza el Alto Collado Venta Luisa. El puerto más largo hasta este momento de la Vuelta, con 29 kilómetros al 4,4 %. Pero al igual que el puerto anterior, se trata de una media que se rebaja ante los numerosos tramos de meseta. La parte más dura se encuentra entre el kilómetro 16 y el 23, donde el porcentaje no baja del 9 % y en algunos puntos llega hasta el 12 %.

El Alto de Castro de Filabres (7,1 km al 3,9 %), que estará bonificado en su cima, será la antesala del Alto de Velefique, el primer puerto de categoría especial de la Vuelta a España 2021. Será una ascensión de 13,2 km al 6,4 % divida en dos bloques: los primeros cinco kilómetros con medias constantes entorno al 10% - 11% y los ocho kilómetros restantes donde el porcentaje se reduce hasta el 6%. El desgaste acumulado en la novena etapa de la Vuelta y la gran cantidad de desnivel acumulado en esta jornada serán los ingredientes perfectos para empezar a ver quiénes están en condiciones reales de batallar por la victoria del maillot rojo.

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Favoritos

Enric Mas se mantiene a menos de treinta segundos de Roglič / Fotografía: PhotoGomezSport

Posiblemente, no se trata de un final en el que el líder de la carrera Primož Roglič sea el claro favorito a la victoria. Sin embargo, todo dependerá de la intención del resto de sus rivales. El último kilómetro de Velefique no es excesivamente duro, por lo que sería factible que el esloveno aprovechara su velocidad y explosividad si llegan en un grupo reducido a la cima. 

El conjunto Movistar, que ha perdido una pieza clave con el abandono de Alejandro Valverde, está teniendo una actitud muy ofensiva a lo largo de toda la carrera. Tanto Enric Mas como Miguel Ángel López se encuentran en un muy buen estado de forma y cerca del esloveno en la clasificación general. Han rozado la victoria tanto en el Tour como en la Vuelta, por lo que será previsible que continúen con la misma dinámica y traten de lograr el primer triunfo de la temporada en una grande. Un premio que, a priori, sería doble consiguiendo aventajar al resto de rivales. Tienen dos bazas muy sólidas para pensar en ello.

En ese intento por desarbolar al conjunto Jumbo-Visma, los británicos del Ineos-Grenadiers están optando por una estrategia similar a la del equipo telefónico. Richard Carapaz y Adam Yates, especialmente el ecuatoriano con el tiempo que perdió en Picón Blanco, están ejerciendo la labor de provocar tensión con sus movimientos, mientras que Egan Bernal, sin hacer mucho ruido, se mantiene junto a sus principales rivales y sin ceder tiempo. Ahora llegan etapas que se adaptan mejor a las características del colombiano y, aunque irá mejorando de cara a la tercera semana podría entrar en la lucha por la victoria.

Será una jornada donde la escapada podría tener la oportunidad de brillar de nuevo si consigue marcharse un grupo numeroso. En esa situación, y en el caso de que hayan sido capaces de infiltrarse en la fuga, ciclistas como Simone Petilli (Intermarché-Wanty), Rafal Majka y Joe Dombrowski (UAE Emirates), Rémy Rochas (Cofidis), Mark Padun (Bahrain-Victorious) o Gorka Izagirre (Astana) podrían jugarse el triunfo de etapa en una jornada de alta montaña.

Imagen de cabecera: Chris Auld Photo