Vuelta a España 2021 - Previa etapa 12: diversidad de opciones en Córdoba

¡Qué final se vivió en el durísimo muro de Valdepeñas de Jaén! Primož Roglič se llevó la victoria, pero tuvo un rival inesperado por el triunfo: Enric Mas. El mallorquín atacó en la parte más exigente —con rampas del 24%— y el esloveno aguantó y aprovechó su velocidad en los últimos 100 metros para lograr su segundo triunfo de etapa en la Vuelta a España 2021. Emoción y deportividad por igual, ya que ambos se felicitaron al cruzar la línea de meta.

Todavía queda mucha carrera, pero parece el gran duelo de la carrera con un Enric Mas en el mejor momento de su carrera y con una confianza plena en sus capacidades y, sobre todo, disfrutando. Justo detrás y sin hacer mucho ruido sigue manteniéndose Miguel Ángel López, que hoy acabó tercero y sigue siendo una baza importantísima para el conjunto Movistar. En poco menos de 400 metros, las diferencias, especialmente por las bonificaciones, se han disparado por encima de 20 segundos con ciclistas como Egan Bernal o Adam Yates.

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Aunque desde el inicio todo indicaba que el triunfo estaría en el pelotón, Magnus Cort Nielsen hizo una nueva demostración de poderío e inconformismo y estuvo muy cerca de repetir su victoria de Cullera con escasos segundos de ventaja antes del último kilómetro. El danés, en fuga durante toda la jornada, no pudo acabar su hazaña y sin un gramo de fuerza afrontó los últimos metros dibujando eses con su bicicleta para reducir la pendiente.

La duodécima etapa de la Vuelta a España 2021 cierra el tríptico de jornadas de media montaña y variedad de alternativas en la segunda semana de carrera. La ciudad de Córdoba, una llegada recurrente durante la década de los noventa y los años dos mil, acogerá una meta por vigesimoprimera ocasión, la última fue en la temporada 2014 con victoria para John Degenkolb.

La aproximación hacia la capital cordobesa, como ocurre en esta edición de la Vuelta, suele seguir un mismo patrón en cuanto a recorrido: las montañas que rodean a la ciudad son protagonista en los kilómetros finales. A pesar de que se han producido esprints masivos como en 2008 con triunfo para Tom Bonnen, lo más habitual es que la carrera llegue rota a la parte final o sea una fuga la que consiga la victoria como Lars Boom en 2009.

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Perfil de la 12ª Etapa

La duodécima jornada partirá de Jaén, que regresa como sede de la Vuelta tras doce años de ausencia. El primer tramo de la etapa, aunque marcado por algunos repechos, mantendrá una dinámica de constante descenso camino de la depresión del Guadalquivir. Será el momento en el que la carrera llegue a las inmediaciones de Córdoba y realice el primer paso por la línea de meta, marcado como esprint intermedio, a falta de 70 kilómetros para el final.

A partir de este punto el guion de la etapa cambia por completo. La carrera se adentra en Sierra Morena y las montañas cercanas a Córdoba se adueñan del recorrido. El Alto de San Jerónimo (13 km al 3,3 %) será el primer puerto puntuable del día. Las rampas más duras se encuentran en los primeros cinco kilómetros con pendientes entorno al 6 %-7 %. Después una zona de meseta rebaja la media con tramos largos incluso en descenso antes de llegar a falta de dos kilómetros para coronar cuando las rampas vuelven a rozar el 8 %. 

Un descenso rápido conducirá a los ciclistas de nuevo a Córdoba para afrontar el segundo paso por meta camino del Alto del Catorce por Ciento (7,3 km al 5,7 %). El nombre revela la dureza que aguarda a falta de dos kilómetros y medio para el final, cuando las pendientes en ese tramo no bajan del 12 % y llegan a un máximo del 14 %. Se corona a falta de 19 kilómetros, siendo los últimos ocho completamente llanos. Previsiblemente, será el último puerto el encargado de dictaminar el desenlace.

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Favoritos 

Michael Storer, doble ganador de etapa en la Vuelta a España 2021 / Fotografía: Unipublic

El terreno de le etapa es propicio para emboscadas. La referencia más cercana fue la temporada 2011, cuando el conjunto Liquigas, encabezado por un joven Peter Sagan —quien logró el triunfo en aquella jornada— y Vincenzo Nibali, aprovecharon el recorrido montañoso final para atacar en bloque en el descenso del último puerto y provocar una tensión añadida que generó diferencias entre los implicados en la general. Viendo la ambición de Primož Roglič sería una de diferentes posibilidades, aunque lo más razonable sería pensar en que una fuga se jugará el triunfo de etapa.

En esa circunstancia, en la Vuelta a España se ha erigido un claro dominador en este arte: Michael Storer. El ciclista del Team DSM ya lleva dos triunfos de etapa en la 76ª edición de la ronda española y un desgaste muy alto. Sin embargo, el perfil se complementa muy bien como sus características y ha demostrado que sabe moverse en el momento indicado. 

El veterano corredor italiano Gianluca Brambilla podría ser la apuesta arriesgada de la jornada. Estuvo más combativo en el Giro de Italia, pero podría ser una etapa en la que encuentre el llamado día bueno y su calidad está más que contratada con su triunfo en Aramon-Formigal la temporada 2016. Su compañero de equipo en Trek, Kenny Elissonde, inagotable en su esfuerzo por lograr un triunfo, también podría tener su oportunidad.

El vasco Ion Izagirre (Astana-Premier Tech) no está teniendo mucha presencia en carrera hasta el momento. Se trata de un ciclista con un olfato natural para solventar este tipo de escapadas en un terreno final en descenso donde se desenvuelve a la perfección. Una capacidad de la que también hace gala Clement Champoussin (AG2R-Citröen), que se quedó cerca en Rincón de la Victoria, y en un recorrido similar podrían buscar su primer triunfo en una carrera de tres semanas

Se trata de un perfil en el que las posibilidades, ya no solo de favoritos, sino de diferentes escenarios son infinitas. Esa coyuntura abre el abanico y ciclistas como Max Schachmann (Bora-Hansgrohe), Nick Schultz (Team BikeExchange), Mauri Vansevenant (Deceuninck) o corredores más veloces como Michael Matthews o Magnus Cort Nielsen podrían tener su cuota de protagonismo.

Imagen de cabecera: Unipublic / Charly López