Clásica Jaén Paraíso Interior 2022: previa, recorrido y favoritos

Tierra, olivos y dureza. Esos tres elementos definen a la Clásica Jaén Paraíso Interior. Una prueba que cuenta con unas características únicas en el calendario español y que celebra su primera edición el próximo 14 de febrero. Los tramos de sterrato marcan la personalidad de un recorrido que supera los 196 kilómetros entre las localidades de Baeza y Úbeda —con una pequeña incursión hacia la Sierra de Cazorla—  y acumula 3.100 metros de desnivel positivo.

Una carrera al estilo de la Strade Bianche, en la que las colinas de la Toscana se transforman en un mar de olivos jienenses, con la dureza de los porcentajes marcando el distintivo de las carreras de un día en España. Los últimos 70 kilómetros de la carrera cuenta con un circuito en el que se completan cuatro pasos, de los siete totales, por secciones de tierra y rampas que en algunos puntos alcanzan el 10%. Sin duda, se trata de una carrera abierta y que se presenta con la intención de abrirse hueco en el calendario.

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Recorrido

Fuente: Clásica Jaén Paraíso Interior

El municipio de Baeza, en el que Luis León Sánchez consiguió su primer —y hasta ahora único— campeonato nacional en ruta en 2020, acogerá la salida de la primera edición de la Clásica Jaen Paraíso Interior. Durante los primeros kilómetros la tendencia será marcadamente en descenso, afrontando el primer paso por Úbeda camino de Torreperogil. Será el momento en el que los ciclistas tomarán una dirección sureste a través de una carretera amplia y en muy buen estado, que les conducirá hacia el Puente de la Cerrada. Se trata de un paso estrecho por encima de la presa del pequeño embalse con nombre homónimo formado por las aguas del Rio Guadalquivir.

Además, será la puerta de entrada del primer tramo de tierra del recorrido en el kilómetro 25 de la prueba. Una sección de grava que ronda los 9 km y una pendiente media del 4%, con zonas que llegan hasta el 8% en la parte central. Los ciclistas se adentrarán en un mar de olivos, protagonistas del paisaje jienense, que los acompañará hasta el municipio de Peal del Becerro.

 Fuente: Clásica Jaén Paraíso Interior

Los siguientes dos tramos de tierra, el de Toya y el de Bruñel, estarán prácticamente ligados y superan por poco los 3 km de distancia, respectivamente. Serán el inicio de una ascensión de 11,2 km y una media del 3%, aunque muy irregular en sus porcentajes. Esta subida dirigirá a los ciclistas a una cota de 2,2 km y rampas del 8,9% que da acceso a la localidad de Cazorla. Desde ese punto se abre una ventana de calma en la que la carrera entre en un proceso de transición camino del circuito en el que se completarán los últimos 72 kilómetros.

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El cuarto tramo de tierra, por el que transitarán en tres ocasiones, serán 5,4 km en constante pendiente ascendente antes de afrontar el primer paso por la línea de meta. Posteriormente, la carrera se dirigirá hacia la quinta sección de grava, que cuenta 5,5 km al 4,8%, y zonas verdaderamente exigentes, camino del pequeño pueblo de Santa Eulalia. Un descenso muy rápido, sin excesivas complicaciones técnicas y que permite rodar con velocidad será el trayecto hacia el sector de tierra de Bayyasa, que jugará un papel esencial en el desenlace con dos pasos en los últimos 28 kilómetros.

Fuente: Clásica Jaén Paraíso Interior

Por tanto, será terreno conocido para el grupo de corredores que llegue con opciones de victoria. Más de cinco kilómetros sobre tierra que conducirán hacia una parte final ligeramente superior a los 3 km y adoquinados. Ese pavimento será especialmente irregular dentro del último kilómetro, en el que se producirá un estrechamiento y dos giros cerrados antes de la recta de meta ubicada en la Plaza Vázquez de Molina de Úbeda. Sin duda, se trata de un final complicado y enrevesado en el que la colocación será importante.

Favoritos

Su naturaleza innovadora en el territorio español, y su precisa ubicación en el calendario, ha sido capaz de atraer a seis equipos WorldTour, a pesar de ser una carrera UCI 1.1. Movistar Team, Astana-Qazaqstan, Bora-Hansgrohe, Lotto-Soudal, Intermarché-Wanty y EF Education-Easy Post completan una lista de diecinueve equipos.

Fotografía: Movistar Team - Photo Gomez Sport

El murciano Alejandro Valverde, que tenía prevista su participación, finalmente no podrá disputar la carrera por precaución tras los casos de Covid-19 del conjunto Movistar al término de la Volta a la Comunitat Valenciana. A pesar de ello, el equipo telefónico presenta un bloque con nombres interesantes como Gonzalo Serrano, Sergio Samitier o Max Kanter, así como Johan Jacobs y el debut de Vinicius Rangel como profesional, enlazando los días anteriores con Vuelta a Murcia y Clásica de Almeria.

Por su parte, el conjunto Lotto-Soudal cuenta con dos figuras que podrían ser grandes protagonistas: Tim Wellens y Andreas Kron. El ciclista belga sabe lo que es subir al podio en la Strade Bianche con su tercera plaza en 2017, por lo que se trata de un corredor experimentado en una carrera con una característica tan peculiar como son los tramos de sterrato. Se podrá complementar con el danés Kron, que la temporada pasada demostró ser un ciclista todoterreno y con una gran potencia y valentía.

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Fotografía: Astana-Qazaqstan

Miguel Ángel López y Alexey Lutsenko serán los ciclistas a seguir del equipo Astana-Qazaqstan. Ambos debutarán este año 2022 en la prueba jienense antes de afrontar la vuelta a Andalucía que arranca el próximo miércoles 16 de febrero. Será interesante volver a ver al colombiano vistiendo el azul claro del conjunto kazajo tras su abrupta salida del Movistar Team.

Ciclistas como Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe), Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) o la juventud del bloque del conjunto Kern Pharma —representante español junto a Euskaltel-Euskadi, Burgos-BH, Caja Rural-Seguros RGA y el continental Manuela Fundación— también podrán jugar sus cartas en una carrera abierta y repleta de alternativas ante la incertidumbre de ser la primera edición.