Sentir que has completado un objetivo perseguido durante tanto tiempo debe ser una sensación incomparable. Es el sentimiento que ha palpado Wout van Aert con su triunfo en la contrarreloj de Saint-Émilion. De este modo, ha sellado su segunda victoria en este Tour de Francia y la tercera para el conjunto Jumbo-Visma.
“Esta victoria era uno de los mayores objetivos de mi vida, no puedo estar más feliz”, expresaba el ciclista belga en la línea de meta, que, desde su debut en la ronda gala en 2019, perseguía este objetivo. En aquella edición, una fortísima caída en la contrarreloj camino de Pau le arrebató la primera oportunidad y abocó en una dura lesión de la que se recuperó a base de trabajo y persistencia.
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Por otro lado, Tadej Pogačar se había erguido como el principal escollo en ese intento, ya que el esloveno se había impuesto en las dos últimas batallas contra el crono. Sin embargo, en esta ocasión Wout van Aert ha volado sobre los viñedos del departamento francés de Gironde. “Era un recorrido que se adecuaba perfectamente a mis características”, decía el belga. Y es que el terreno invitaba a los especialistas a dar rienda suelta a su motor con platos que llegaban hasta las 58 coronas camino de Saint-Émilion.
La localidad que ha acogido la etapa de hoy, cercana a Burdeos, también es conocida mundialmente por su vino homónimo, además, con una relación peculiar con el Tour de Francia y la lucha contra el crono. En 1978 vio partir a Bernard Hinault camino de su primera victoria en la Grande Boucle y en 1996 fue testigo de la última participación de Miguel Indurain en el Tour con una segunda posición en la crono tras Jan Ulrich.
Wout Van Aert rodando a 51.5 km/h de media para lograr la victoria en la contrarreloj / Fotografía: Team Jumbo-Visma
Con esta victoria, Wout van Aert completa su hat-trick particular en el Tour de Francia: etapa en una llegada masiva, una jornada de alta montaña —con doble ascensión al Mont Ventoux— y el mejor en una contrarreloj. Un prueba que alimenta, más si cabe, su versatilidad como corredor y que confirma que es el ciclista más completo en el pelotón internacional. Quinto triunfo parcial del belga en sus tres participaciones en la ronda gala. Y con la posibilidad, si se lo propone, de lograr una cotizada victoria en los Campos Elíseos.
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Un equipo Jumbo-Visma que ha conseguido reponerse a una situación complicada, mermado por los abandonos. Tres victorias de etapa y la confirmación de un Jonas Vingegaard que ha certificado la segunda posición del podio —por delante de Richard Carapaz— en la temporada de su debut en el Tour de Francia. Transmite ese poderío crucial para los vueltómanos: con los mejores en montaña y gran contrarrelojista. En el día de hoy ha finalizado en tercera posición, por detrás de un Kasper Asgreen que ha soñado con la victoria.
El danés se afianza como un nuevo aspirante a grandes vueltas / Fotografía: Team Jumbo-Visma
La vigésima etapa se ha contagiado del ambiente gris vivido en la segunda parte del Tour de Francia. La clasificación general llegaba más que establecida, pero con opciones de que se produjesen pequeñas variaciones. Nada más lejos de la realidad. Pello Bilbao, desconcentrado en parte por un problema con el transmisor de la radio, no ha podido superar a Guillaume Martin en la octava posición. El australiano Ben O'Connor ha defendido con uñas y dientes una cuarta posición ganada a pulso en Tignes ante un Wilco Kelderman que ha rozado quedarse en el escalón inmediatamente inferior al podio.
En medio de todos los frentes abiertos, Tadej Pogačar se ha endosado, a falta de París, su segundo Tour de Francia con tan solo veintidós años. No ha sido su mejor contrarreloj, pero tampoco le hacía falta. Los Campos Elíseos ya asoman en el horizonte. Tan solo 108 kilómetros para, precisamente, poner el colofón a la 108ª edición de la ronda gala.
Imagen de cabecera: Thomas Samson / Getty
