Tras diez días de carrera a todo gas en Italia, la maglia rosa se ha postrado de nuevo en los hombros de la neerlandesa Annemiek van Vleuten. Es la tercera vez que la corredora del Movistar Team se hace con el título y, a falta de dos semanas para que comience la segunda de las grandes carreras por etapas de la temporada, ¿qué lecciones hemos aprendido de esta última edición del Giro Donne?
Calendario saturado
La programación del WorldTour femenino ha sido objeto de un gran escrutinio esta temporada, con la adición de un montón de nuevas carreras al calendario, y ha habido una serie de críticas dirigidas a la UCI y a los organizadores de las carreras, ya que los equipos tratan de asegurarse de que pueden presentar sus mejores equipos posibles en todas las pruebas principales.
El hecho de que el Giro Donne termine justo dos semanas antes del inicio del Tour de Francia Femenino es un punto clave de la polémica. Los corredores se ven obligadas a elegir qué competición prefieren, o ir a las dos pero arriesgándose a sufrir una accidente, lesión o acumular demasiada fatiga.
Por este motivo, el Giro ha perdido a ciclistas de la talla de Demi Vollering, Lorena Wiebes, Ellen van Dijk y Ashleigh Moolman Pasio, que han optado por centrar sus energías en un solo objetivo.
Trasladar el Giro a una fecha más temprana de la temporada no solo permitiría a los equipos seleccionar sus mejores corredores para estas dos prestigiosas carreras por etapas, sino que también proporcionaría al Giro Donne la exposición que necesita y merece, y que se ha visto eclipsada por el Tour de Francia masculino.
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Las velocistas cumplen
A pesar de la ausencia de Wiebes, el Giro Donne contó con un plantel de velocistas de primera categoría, que lucharon por conseguir victorias en las cuatro etapas llanas y una algo más dura. La campeona del mundo Elisa Balsamo y la leyenda holandesa Marianne Vos consiguieron dos victorias cada una, mientras que Chiara Consonni (Valcar-Travel & Service) se impuso por sorpresa en la décima etapa por delante de Rachele Barbieri (Liv Racing Xstra).
La ausencia de Wiebes permitió a su joven compatriota Charlotte Kool tener sus propias oportunidades. Kool estuvo en la pomada y cerca de la victoria cada vez que tenía ocasión, acumulando dos segundos puestos y un tercero. Conseguirá la victoria más temprano que tarde.
Sin embargo, la atención se centró entre Balsamo y Vos. Las dos mujeres repitieron las etapas finales de los Campeonatos del Mundo de 2021 en las etapas segunda, tercera y quinta, con dos victorias para la italiana y una para la neerlandesa. Vos se impuso en el reducido esprint del pelotón en la accidentada etapa de Bérgamo.
Hacia la batalla, siempre
Aunque el recorrido de la carrera se había diseñado para evitar que ocurriera lo mismo que el año pasado, que la clasificación general quedó prácticamente decidida en la segunda etapa, esto no impidió que se lanzaran movimientos que podían ser decisivos a la primera oportunidad.
La cuarta etapa era terreno para las fugas, y al final así ocurrió, aunque esa fuga estaba formada por Annemiek Van Vleuten, Marta Cavalli y Mavi García, un trío que lucharía entre sí por la clasificación general durante toda la semana.
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Con competiciones en las que solo hay 10 etapas, el pelotón femenino sabe que no puede malgastar ninguna para provocar un impacto: hay que hacer una sacudida siempre que se presente la oportunidad.
Veteranas en forma
Justo antes del comienzo del Giro Donne, Annemiek Van Vleuten anunció su retirada. La neerlandesa dejaría de ser profesional al final de la temporada 2023, justo antes de cumplir los cuarenta y un años.
Se podría haber pensado que por ese motivo se auguraba una bajada en el rendimiento de la neerlandesa del Movistar Team, pero Van Vleuten sabe cómo gestionar su estado de forma y estuvo imperial en el Giro Donne.
Van Vleuten asestó un golpe a sus rivales en el momento en que tuvo la oportunidad, lanzando un furioso ataque en la cuarta etapa para dejar atrás a todas, excepto a Marta Cavalli y Mavi García. Ganó la etapa y tomó el control de la maglia rosa. Ya no lo abandonaría hasta el final, a pesar de una caída y algunos momentos de tensión en algunos de los largos descensos.
Pero no era la única representante de la vieja guardia.
Marianne Vos es la reina de las victorias parciales en el Giro y se embolsó las número 31 y 32 para añadirlas a su ya increíble palmarés y continuar con su asombroso récord en la carrera. Por su lado, la Campeona de España, Mavi García, de treinta y ocho años, se enfrentó a Van Vleuten en la cuarta etapa, aguantando su rueda hasta la línea de meta para demostrar que está en la mejor forma de su vida.
Talento joven
Mientras que Vos y Van Vleuten cuentan con casi 350 victorias entre las dos, el futuro del ciclismo femenino también estuvo bien representado en el Giro Donne. Marta Cavalli, de veinticuatro años, del FDJ Nouvelle-Aquitaine-Futuroscope, se reafirmó en su excelente temporada con un segundo puesto en la general. Esto la sitúa como una corredora a tener en cuenta en el Tour de Francia femenino.
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El SD Worx ganó la clasificación de las jóvenes con la neozelandesa Niamh Fisher Black. La escaladora de veintiún años fue constante a lo largo de toda la carrera y logró un impresionante quinto puesto en la clasificación general para ganar el maillot blanco.
Una de las ciclistas más destacadas de las últimas etapas fue Gaia Realini, que corre para el equipo continental italiano Isolmant-Premac-Vittoria. Realini firmó un año en 2021, terminando quinta en la categoría sub23 en el Campeonato del Mundo en ruta, y este es el segundo año consecutivo en el que se deja ver el Giro Donne, realizando brillantes recorridos en la séptima y novena etapa, subiendo con las mejores del mundo.
Una conclusión positiva
El Giro Donne ha resultado ser una muestra más de las rápidas mejoras que se están produciendo en el ciclismo femenino, con un mayor potencial en muchos de los equipos que hace que las carreras sean más emocionantes y los resultados menos predecibles. Mientras que equipos como el SD Worx y el Trek Segafredo han dominado el pelotón durante mucho tiempo, la creación de nuevos equipos y la mejora gradual de otros ofrece la perspectiva de competiciones muy interesantes en temporadas con calendarios cada vez más llenos.
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El ascenso del FDJ al primer plano durante las Clásicas de primavera fue un ejemplo de ello. También la actuación de Kristen Faulkner, del Team BikeExchange-Jayco, que podría haber luchado por la victoria general del Giro Donne si no hubiera sufrido una deshidratación al principio de la carrera. El equipo australiano sigue sembrando, construyendo y mejorando. El UAE Team ADQ es el equipo más reciente en causar impacto al máximo nivel, con Mavi García bien atenta a lo largo de la semana mientras goza de la mejor forma de su carrera.
El futuro parece brillante y promete que en el Tour de Francia Femenino veremos un auténtico espectáculo dentro de un par de semanas, con un resultado final que sin duda será de todo menos predecible.
