El Giro de Italia comienza adquirir su característico recorrido montañoso, dejamos atrás las primeras etapas de asentamiento y la carrera se adentra en el primer bloque importante la carrera, que culminará el domingo en el Blockhaus. La ciudad de Potenza, en el centro de los Apeninos meridionales, fue muy concurrida para el Giro de Italia durante las décadas de los sesenta, setenta y ochenta. Sin embargo, la última ocasión que la corsa rosa visitó este pequeño municipio fue la temporada 2001, con victoria para Danilo Hondo.
Recorrido de la 7ª etapa: Diamante - Potenza (196 km)
La séptima etapa transcurre a través de los Apeninos Lucanos. Un recorrido quebrado, sin los grandes puertos característicos del Giro, pero con un perfil que podría generar estragos si se encontrara en la última semana de la carrera con más de 4.500 metros de desnivel acumulado. Tras un inicio costero más suave la ruta se adentra en el terreno montañoso atravesando el Passo Colla (9,3 km al 4,5%) y se encadena con la ascensión al Monte Sirino. Un puerto cercano a los 25 kilómetros, muy irregular, en el que se mezclan largos tramos asequibles con exigentes rampas por encima del 8%.
Los últimos 60 kilómetros son un frenesí constante, sin un metro llano, carretera estrecha y sinuosa siguiendo la ladera de las montañas. En esta parte de la etapa se encuentra la subida al Monte Grande di Viggiano (6,6 km al 9,1%), el más duro en cuanto a porcentajes con un tramo central siempre superior al 11,5%, y La Sellata (9,1 km al 5,1%).
Precisamente, el descenso de este último puerto conduce a los ciclistas hacia las calles de Potenza, que serán muy intensas y decisivas en la lucha por la victoria parcial. Tras una última ascensión no puntuable de 2 kilómetros en el centro de la ciudad (5,4%) la etapa concluye con una repecho de 350 metros a una media del 8% y una máxima que llega a alcanzar el 13%.
Favoritos
El perfil de la etapa invita a pensar que una fuga puede ser la triunfadora de la jornada. No hay puertos excesivamente duros, salvo los elevados porcentajes del Monte Grande di Viggiano. Es más bien un terreno montañoso complicado de controlar y en el que un grupo numeroso puede abrir hueco y jugarse la victoria de etapa, más aún cuando el desgaste de la primera semana no ha sido muy grande.
En esa situación, el conjunto Astana-Qazaqstan parte necesitado de victorias y cuenta con un bloque de ciclistas que, tras el abandono de Miguel Ángel López, tienen libertad absoluta para lucirse de forma individual. El estadounidense Joe Dombrowski, ganador de etapa en Sestola en el Giro de 2021, el colombiano Harold Tejada, el versátil corredor italiano Valerio Conti o el propio David de la Cruz. Por supuesto, en esa ecuación también hay que incluir a un Vincenzo Nibali que junto a su público, en Messina, anunció que este 2022 será su último año como ciclista profesional.
Fotografía: Giro de Italia
Sin un potencial tan evidente como el del conjunto Astana en montaña, el Quick Step-Alpha Vinyl también cuenta con una serie de ciclistas que podrían ser protagonistas en una etapa de estas características. Mauri Vansevenant estuvo en fuga en la jornada del Etna, pero su proximidad al liderato podría generar que el Trek-Segafredo viese peligrar la maglia rosa de Juanpe López, por lo que no tendría tanta libertad. Una circunstancia de la que sí gozarían ciclistas como Mauro Schmid, ganador de la etapa del sterrato en la pasada edición del Giro, o James Knox, más combativo durante sus primeros años como profesional.
Las alternativas son muy amplias y dependen de diferentes factores. El hecho de no ser un final en alto abre incluso más ese abanico de aspirantes a la victoria. El perfil de ciclista no se encorseta en un estilo escalador, aunque debe superar con garantías la montaña en una etapa con más de 4.500 metros de desnivel positivo. Sin duda, se trata de una etapa en la que la capacidad de anticipación y el olfato ganador serán claves.
En este sentido, ciclistas como Sylvain Moniquet y Harm Vanhoucke (Lotto-Soudal), Alessandro de Marchi (Israel-Premier Tech), líder en el Giro 2021, Lorenzo Fortunato y Diego Rosa (EOLO-Kometa), Nans Peters (AG2R-Citröen), ganador de etapa en el Giro y el Tour, o Iván R. Sosa (Movistar Team), con algo de margen en la general, pueden ser protagonistas camino de Potenza.
Imagen de cabecera: Giro de Italia
