Cambio de guion absoluto en la Vuelta a España femenina 2023. La sexta etapa reunía los ingredientes para modificar el relato de la carrera y Annemiek van Vleuten no ha desaprovechado la oportunidad. “En la radio de equipo han dicho: ‘¿estáis listas para la acción?’, porque hoy tenemos una gran oportunidad” y todas han dicho: ‘sí, vayamos a por ello’. Así relataba la neerlandesa cómo se gestó el movimiento que rompió la carrera a más de 70 kilómetros de la línea de meta en una alocada jornada de media montaña entre Castro-Urdiales y Laredo.
Los abanicos provocados por el conjunto telefónico dejaron cortada a la hasta hoy líder, Demi Vollering, antes del ascenso al Alto Fuente de las Varas y el Puerto de Campo el Hayal. Esa circunstancia fue aprovechada por el propio Movistar Team y el Jumbo-Visma para comandar el pelotón hasta la llegada de ambas ascensiones. En ese instante, el protagonismo recayó en la figura de Annemiek van Vleuten. En su terreno, la Campeona del Mundo, y ganadora de las dos últimas ediciones de la carrera española, puso la carrera patas arriba. Asestó el golpe definitivo antes del esprint intermedio de San Miguel de Aras y tomó el mando de la clasificación general tras una escapada memorable.
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La italiana Gaia Realini (Trek-Segafredo) fue la única capaz de seguirle el ritmo y consiguió la victoria de etapa en un esprint que muy ajustado que casi ha necesitado fotofinish. “Es un día increíble para mí y para todo el equipo”, comentaba una visiblemente emocionada Gaia Realini en zona mixta.
El desenlace de la Vuelta a España femenina será en un rincón asturiano reconocido por todos los aficionados al ciclismo: los Lagos de Covadonga. Este icónico puerto que ha formado parte de la ronda española en veintidós ocasiones desde 1983 decidirá la ganadora de la primera edición de la Vuelta femenina con relato propio. Una cima en la que han logrado la victoria ciclistas como Pedro Delgado, ‘Lucho’ Herrera, Laurent Jalabert, Nairo Quintana y, el último en 2021, Primož Roglič. Ahora, el turno será para el pelotón femenino en una jornada histórica que servirá para seguir dando pasos en firme en la apuesta definitiva por el ciclismo femenino.
Hora de inicio: 12:50h / Llegada prevista: 15:30h
Recorrido de la 7ª etapa: Pola de Siero - Lagos de Covadonga (93,7 km) 
La séptima y definitiva etapa de la Vuelta femenina se presenta como una jornada con la capacidad suficiente para darle un vuelco completo a la general. El kilometraje no es muy elevado, con una distancia total a los 94 kilómetros, pero tras siete días intensos la ascensión a Lagos de Covadonga marcará diferencias importantes. Los primeros 50 kilómetros desde Pola de Siero serán relativamente sencillos camino del Collao Moandi. Se trata de un puerto de 12,5 km al 4,5% de pendiente media, pero cuya verdadera dureza llega tras 7 km de falsos llanos hasta una parte final siempre por encima del 7%. Servirá de antesala a la traca final.
La larga travesía de valle característica por Cangas de Onís conduce a las ciclistas hacia el Santuario de Covadonga, donde darán inicio los 12,5 km al 6,9% del puerto decisivo. Los primeros 7 kilómetros de Lagos se mantienen constantes en torno al 8,7 % de media. En la parte final de este tramo se encuentra La Huesera, la zona más popular de la ascensión, con un kilómetro y medio por encima del 12 % y una rampa máxima del 20 %. Tras una parte final que entrelaza pequeños descensos con rampas del 9%, una bajada bordeando el Lago Enol conducirá a las ciclistas hacia la línea de meta encumbrando a la flamante ganadora del maillot rojo.
Favoritas
La ascensión al Mirador de Peñas Llanas en la quinta etapa mostró el balance de fuerzas entre las favoritas a la victoria en esta Vuelta femenina. Aunque Lagos de Covadonga es un puerto de características muy diferentes, lo cierto es que Annemiek van Vleuten y Demi Vollering se postulan como las máximas favoritas para lograr el triunfo de etapa. Tras el vuelco a la general protagonizado por la ciclista del Movistar Team en Cantabria, será la del Team SD Worx la que deberá apostar por una actitud ofensiva tratando de recuperar la distancia superior al minuto de la que ahora mismo goza Van Vleuten al frente de la general.
Fotografía: Getty Images
Se presume como una bonita batalla entre las dos neerlandesas. La incertidumbre en una subida como Lagos de Covadonga será un ingrediente más que añadir a una jornada emocionante. Aunque parece complicado que alguna otra ciclista pueda filtrarse en la lucha por el triunfo de etapa, corredoras como Ricarda Bauernfeind (Canyon-SRAM), que estuvo cerca en Peñas Llanas, Juliette Labous (Team DSM)), que aspira a la tercera posición del podio que ahora mismo ocupa Riejanne Markus (Jumbo Visma) y la propia Gaia Realini (Trek-Segafredo), que sorprendió al esprint en el final de la sexta etapa, podrían ser una alternativa.
Imagen de cabecera: Getty Images
