Tras la contrarreloj inaugural para olvidar, Barcelona volverá a ser protagonista en el desenlace de la segunda etapa de la Vuelta a España 2023, la primera en línea. La ciudad condal acoge, de esta manera, un final de la ronda española por quincuagésima cuarta ocasión. Durante el siglo XX fue una visita habitual de la carrera, pero esta será la tercera vez —la segunda en la edición de 2023— que una jornada de La Vuelta concluye en la localidad exponente de la arquitectura de Antoni Gaudí en el siglo XXI. Será una jornada de media montaña con más de 2.600 metros de desnivel acumulado desde Mataró, que se estrena en La Vuelta.
La etapa acabará en Montjuïc, uno de los pulmones de Barcelona, a través de un recorrido idéntico al año 2012, cuando el belga Philippe Gilbert se impuso al esprint al líder de la carrera en aquel momento Joaquim Rodríguez. Aunque la esencia es similar al circuito final de la Volta a Catalunya, con la subida al Castell de Montjuïc, la ruta será ligeramente diferente camino de la línea de meta, que en este caso estará situada junto al Estadi Olímpic Lluís Companys.
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Por otro lado, la organización de La Vuelta ha anunciado que tras aplicar el protocolo climatológico, ante las previsiones de lluvia durante toda la jornada, se han decidido tomar los tiempos para la clasificación general en el Alto del Castell de Montjuïc a 3,6 kilómetros de meta. Al mismo tiempo, han añadido en el comunicado que "se mantendrán las bonificaciones en el alto de Montjuïc así como en meta" y que la clasificación de la etapa será la que se dé al cruzar la línea de meta.
Hora de salida: 12:45h / Hora prevista de llegada: 17:30h
Recorrido de la 2ª etapa: Mataró - Barcelona (181,8 km)
La intensidad no se hace de rogar y ya en la segunda etapa la organización ha incluido un día de media montaña, acumulando más de 2.600 metros de desnivel, con un final abierto. La primera parte de esta jornada a través del interior de la provincia de Barcelona estará marcada por las ascensiones al Coll de Sant Bartomeu (6,5 km al 4,6%), nada más arrancar en Mataró, y el Coll d’Estenalles (12 km al 4%), en el corazón del Parque Natural Sant Llorenç del Munt i l’Obac. Estos dos puertos, aunque especialmente el segundo, servirán para confirmar la escapada del día antes de adentrarse en una fase escarpada con dos subidas no categorizadas de 4,5 km al 4,7% y 4,4 km al 3,6% en la comarca del Bages.
La aproximación hacia Barcelona será la parte más llevadera de la etapa transcurriendo a través del valle del río Llobregat durante unos 40 kilómetros. Este tramo parece el apropiado para que el pelotón, en caso de que haya interés por la victoria de etapa, termine de echar por tierra las aspiraciones de la fuga antes del desenlace en Montjuïc, que comienza una vez los ciclistas lleguen a la Font Màgica. Las primeras rampas, que coinciden con el descenso en el circuito de la Volta Catalunya, irán paulatinamente creciendo en porcentaje hasta la base del Castell de Montjuïc, donde se alcanzan máximas del 14% y una media cercana al 9% en sus 900 metros de longitud.
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Recorrido en Montjuïc
Esta subida se corona a falta de 3,8 km, por lo que un ataque buscando los segundos de bonificación que otorga su cima podría ser suficiente para abrir una pequeña diferencia, lanzarse al rápido descenso y que un grupo reducido, o un ciclista en solitario, se haga con la victoria junto al Estadi Olímpic. Sin embargo, el último kilómetro en la Avenida de l’Estadi mantiene una tendencia ascendente constante que podría generar un final agónico y en el que saber medir la distancia para lanzar el esprint será un factor clave.
Favoritos
Teniendo en cuenta las características explosivas del final, parece una etapa destinada a que Primož Roglič (Jumbo-Visma) consiga su undécimo triunfo de etapa en la Vuelta a España. El esloveno es un rematador idóneo para resolver con garantías tanto la explosividad de la subida al Castell, en la que se defendió a la perfección de los ataques de Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) en la Volta a Catalunya, como el último kilómetro. En un mano a mano es complicado arrebatarle la victoria a Roglič, pero el belga demostró en la ronda catalana —y en la Clásica de San Sebastián— que también puede ganar sin la necesidad de llegar en solitario.
Evenepoel y Roglic durante la última etapa de la Volta a Catalunya 2023 (Fotografía: Volta a Catalunya)
Las fuerzas están todavía intactas, por lo que controlar movimientos en la parte final podría convertirse en una tarea difícil de gestionar. Si los ataques se producen entre los favoritos, con Juan Ayuso (UAE Team Emirates) siendo otro aspirante al triunfo parcial, tendrán que responder en primera persona el resto de rivales. Sin embargo, ciclistas fuera del radar principal como Jesús Herrada (Cofidis), Filippo Zanna (Jayco-AlUla), Michael Storer (Groupama-FDJ), Marc Soler (UAE Team Emirates), Rune Herregodts (Intermarché-Wanty-Circus), David de la Cruz (Astana-Qazaqstan) o Andreas Kron (Lotto-Dstny) tienen una oportunidad de brillar.
Imagen de cabecera: Volta a Catalunya
