La condición como sede inédita de Sanlúcar de Barrameda en la Vuelta a España, acogiendo en este caso la salida de la decimosexta etapa, no la repite la localidad de Tomares, que ya formó parte de la carrera con una llegada idéntica en la temporada 2017. Este municipio cercano a Sevilla fue testigo del tercero de los cuatro triunfos que logró el italiano Matteo Trentin en aquella edición de la ronda española. Un final roto por el repecho próximo a meta y en el que la colocación fue esencial. ¿Repetirá Mads Pedersen vestido con el maillot verde la victoria de Trentin?
Recorrido de la 16ª etapa: Sanlúcar de Barrameda - Tomares (189,4 km)
El Golfo de Cádiz dará inicio a la tercera y definitiva semana de la Vuelta a España 2022 con una jornada plácida para los velocistas desde Sanlúcar de Barrameda. Se trata de una etapa carente de dificultades relacionadas con la orografía, pues tendrá un recorrido completamente llano que roza los 190 kilómetros y que transcurrirá a contracorriente del cauce del Rio Guadalquivir camino del municipio de Tomares.
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El viento podría acompañar a los corredores durante los primeros kilómetros próximos a la costa, aunque conforme se adentren hacia el interior perderá intensidad y relevancia en carrera. A falta de 15 kilómetros para la línea de meta comienza un pequeño repecho entre Santiponce y Valencina de la Concepción. Un tramo en el que la carretera adquirirá una forma ascendente de manera tendida y sobre carretera ancha en la que el pelotón puede rodar muy cómodo.
Sin embargo, el único punto que podría ser considerado una posible complicación de cara a la volata final aparece a tres kilómetros, con una rampa de 700 metros al 8,3% que culmina a dos para meta. La colocación previa será esencial porque después será difícil avanzar posiciones y la velocidad podría generar pequeños cortes en el pelotón. También una opción para que algún valiente trate de arrancar para evitar la previsible llegada al esprint. El último kilómetro cuanto con una ligera pendiente, aunque prácticamente inapreciable.
Favoritos
El final se asemeja a la llegada de Montilla, donde Mads Pedersen (Trek-Segafredo) consiguió hacerse con su ansiada victoria tras tres segundos puestos durante la primera semana de la Vuelta. El ciclista danés es el principal candidato para repetir el triunfo con un desenlace en ligero ascenso, que se le adecúa a la perfección a su condición, y la motivación que supone haber estrenado su palmarés en la ronda española. Tiene el maillot verde prácticamente sentenciado y en la última volata previa a Madrid quiere seguir dando pasos hacia un rendimiento excelso en su debut en la Vuelta.
Por supuesto, la figura de Kaden Groves (Team BikeExchange) emergió como una alternativa más que factible tras su triunfo en el Cabo de Gata. Quizá un final más llano sería más asequible para sus características, aunque el australiano también será un candidato firme. Al igual que Pascal Ackerman (UAE Team Emirates), que arrancó en Montilla muy pronto fruto de la falta de confianza y la desesperación de estar cuajando una buena carrera y fue superado en la parte final por Pedersen. Aún así, el alemán no cejará en su empeño de lograr la victoria.
No hay que descartar de la ecuación a dos ciclistas muy potentes como Tim Merlier y Danny van Poppel (Bora Hansgrohe), aunque la exigente rampa a falta de tres kilómetros podría apartarlos de las primeras posiciones y después será muy complicado recuperar posiciones. Sin embargo, si consiguen pasar en los primeros puestos, ambos son firmes candidatos a conseguir su primer triunfo en la Vuelta en una llegada al esprint. Además, desde el pelotón, un ciclista como Fred Wrigth (Bahrain-Victorious), recién renovado, podría intentar un ataque en el repecho final para tratar de sorprender.
