Vuelta a España 2021: previa, recorrido y favoritos

La Vuelta a España es la última cita de tres semanas de la temporada 2021. La 76ª edición tendrá lugar entre el 14 de Agosto y el 5 de septiembre. La Catedral de Burgos será la encargada de dar el pistoletazo de salida al recorrido camino de la Plaza del Obradoiro, en Santiago de Compostela.

El esloveno Primož Roglič, reciente ganador del oro en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos, buscará su tercer entorchado consecutivo. El esloveno, que no pudo pelear el triunfo en el Tour de Francia, ha sabido reconducir la temporada y afronta la ronda española con la convicción de estar en la batalla por el maillot rojo. El ciclista de Jumbo-Visma es, sobre el papel, el gran favorito a la victoria, especialmente con esa contrarreloj final, aunque deberá hacer frente a la potencia del conjunto INEOS.

Los británicos, con Egan Bernal a la cabeza, presenta un bloque con Richard Carapaz, podio en el Tour y segundo en la pasada edición de la Vuelta, Adam Yates, Daniel Felipe Martínez o Pavel Sivakov. En esa guerra, Mikel Landa tratará de hacer valer su carácter valiente en un recorrido más clásico y no tan explosivo como en otras edicones, que puede beneficiar a las características del corredores alavés en cimas como Lagos de Covadonga, Altu del Gamoniteiru o Pico Villuercas.

El conjunto Movistar Team afronta la carrera de casa con el objetivo de poner luz a una temporada que, por el momento, ha sido un tanto gris. Enric Mas y Miguel Ángel López serán los encargados de estar en la terna por tratar de alcanzar las posiciones de podio. Son dos ciclistas diferentes, pero complementarios, por lo que serán protagonistas durante los veintiún días de competición.

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Recorrido

La Vuelta mantiene su estilo habitual con finales nerviosos, algunas llegadas explosivas y jornadas de alta montaña. Es una edición de La Vuelta marcadamente montañosa, pero con más de 40 kilómetros contrarreloj, que, aunque son escasos, pueden ser decisivos para la general.

Mapa de la Vuelta a España 2021 (infografía: lavuelta.es)

Vuelta a España 2021 - Etapa 1 (CRI Burgos. Catedral VIII Centenario 2021 - Catedral 8,1km) | 14/08

La Vuelta a España comienza con una contrarreloj de 8 km en la ciudad de Burgos. La primera mitad de la etapa está marcada por un recorrido quebrado, incluido el primer puerto puntuable de la carrera, el Alto del Castillo (1,3 km al 3,9%). La lucha por el primer maillot de la montaña dará paso a una parte final completamente llana. La ciudad burgalesa dictará el primer líder de la Vuelta.

Vuelta a España 2021 - Etapa 2 (Caleruega. VIII Centenario de Santo Domingo de Guzmán - Burgos. Gamonal 166,7 km) | 15/08

La segunda etapa será la primera oportunidad para los velocistas en una jornada sin excesivas dificultades. El único punto de tensión llegará a falta de cinco kilómetros para la meta. Será un repecho no categorizado que podría invitar a algún valiente a buscar sus opciones. Sin embargo, la velocidad del pelotón encarando el más que previsible esprint complicará estas aventuras.

Vuelta a España 2021 - Etapa 3 (Santo Domingo de Silos - Espinosa de los Monteros. Picón Blanco 202,8 km) | 16/08

La etapa más larga de esta edición de la Vuelta a España (203km) y el primer final en alto: el Picón Blanco. Se trata de una llegada inédita en la ronda española, aunque recurrente en la Vuelta a Burgos. Figuras ilustres de la talla de Mikel Landa, Iván Ramiro Sosa, Remco Evenepoel y Miguel Ángel López han alzado los brazos en esta cima burgalesa. Un ascensión de 8,1 kilómetros de longitud y una pendiente media del 9%, con tramos que llegan hasta el 17% de máxima. Será una jornada prácticamente unipuerto, aunque el Alto de Bocos (3,3km al 5,6%) podría endurecer la aproximación al puerto final. Se presume como una jornada donde van a empezar a marcarse las primeras diferencias serias entre los principales favoritos.

Vuelta a España 2021 - Etapa 4 (El Burgo de Osma - Molina de Aragón 163,9 km) | 17/08

La etapa 4, que transcurre en gran parte por zonas rurales, presenta un terreno ondulado en busca de la segunda llegada inédita de esta edición de la Vuelta en Molina de Aragón. La localidad situada en la provincia de Guadalajara presenta un tramo final en ligero ascenso, con un porcentaje creciente aunque no excesivamente exigente. En los últimos 500 metros la pendiente se estabiliza, pero si los velocistas quieren luchar por el triunfo de etapa tendrán que aguantar los posibles ataques de la parte final.

Vuelta a España 2021 - Etapa 5 (Tarancón - Albacete 184,4 km ) | 18/08

Jornada claramente favorable para los esprinters. Terreno completamente llano y rectas infinitas en la meseta manchega. La llegada a Albacete suele ser tensa por el viento y la formación de abanicos. Etapa marcada en rojo para los favoritos, que tendrán que estar muy atentos si finalmente el viento hace acto de presencia.

Vuelta a España 2021 - Etapa 6 (Requena - Alto de la Montaña de Cullera 158,3 km) | 19/08

Etapa fiel al estilo de la Vuelta a España. El terreno inicial ondulado, y en ligero descenso, dará paso a más de 85 kilómetros llanos camino del Alto de la Montaña de Cullera. Un final explosivo con 1.800 metros que superan el 9% de pendiente media. Será un triunfo parcial codiciado, por lo que existen muchas alternativas para la victoria.

Vuelta a España 2021 - Etapa 7 (Gandia - Balcón de Alicante 152 km) | 20/08

Primera jornada con un perfil claramente exigente y un encadenado de puertos que suman un total de 3.600 metros de desnivel positivo. Una travesía por la provincia de Alicante superando cinco ascensiones —entre ellas el Port de Tudons, a las faldas de la cima del Aitana— antes de la llegada inédita al Balcón de Alicante. Una subida característica en la Vuelta a España y muy similar a la de Xorret de Catí, más concurrida por la ronda española. Cuatro kilómetros de longitud con una pendiente media superior al 9,5% y con las máximas concentradas en los últimos dos kilómetros. Carretera estrecha, piso rugoso y porcentajes muy elevados. Ingredientes para generar diferencias entre los favoritos.

Vuelta a España 2021 - Etapa 8 (Santa Pola - La Manga del Mar Menor 173,7 km) | 21/08

El perfil de la octava etapa, sobre el papel, presenta un recorrido propicio para la cuarta llegada masiva de esta edición y que impere la tranquilidad, siempre entre comillas, en el pelotón. Sin embargo, toda la jornada transcurre en paralelo a la costa alicantina y murciana, por lo que se convierte en una etapa donde el viento puede convertirse en uno de los grandes protagonistas. En el periodo estival suele disminuir su virulencia, pero aún así es uno de los elementos a tener en cuenta en una jornada que puede deparar alguna sorpresa.

Vuelta a España 2021 - Etapa 9 (Puerto Lumbreras - Alto de Velefique 188km) | 22/08

El primer bloque de la Vuelta a España culmina con una jornada de entidad. El Alto Collado Venta Luisa (22km al 4,6%) es un puerto tendido que se corona a más de 60 kilómetros de la meta, pero será la antesala del colofón final en el Alto del Velefique. Un coloso en pleno parque natural de la Sierra de Baza, en la provincia de Almeria. El primer puerto de categoría especial de esta edición de la Vuelta con 12,8 kilómetros al 7,3% de media. Etapa montañosa antes de la primera jornada de descanso y, por tanto, la primera prueba de fuego real para ver quiénes están en disposición de poder luchar la victoria en la clasificación general.

Vuelta a España 2021 - Etapa 10 (Roquetas del Mar - Rincón de la Victoria 189 km) | 24/08

Tras el primer día de descanso, la Costa del Sur (Málaga) recibirá la décima etapa de la Vuelta a España. Una jornada completamente llana hasta los últimos 25 kilómetros, cuando el perfil de la carrera adquiere una naturaleza diferente. El Puerto de Almáchar (4,6km al 9%) presenta el estilo típico de la carrera, pero en esta ocasión no será final de etapa. Se corona a falta de 19 kilómetros antes de un descenso rápido camino del Rincón de la Victoria. Un final diferente, poco utilizado por la Vuelta y con muchas alternativas de cara al desenlace.

Vuelta a España 2021 - Etapa 11 (Antequera - Valdepeñas de Jaén 133,6 km) | 25/08

La undécima etapa presenta tan solo dos subidas categorizadas, pero el perfil de la jornada es claramente ascendente. Más de 2.500 metros de desnivel positivo acumulado en día corto, de 130 kilómetros, y con la siempre vistosa llegada a Valdepeñas de Jaén. El puerto homónimo, con una pendiente del 5%, sirve de preparación a través de un rápido descenso antes de atravesar el pueblo jienense en un último kilómetro con rampas que superan el 10%. Un final explosivo y corto, pero que suele abrir brechas de relativa importancia entre los favoritos.

Vuelta a España 2021 - Etapa 12 (Jaén - Córdoba 175 km) | 26/08

La duodécima etapa concluye en Córdoba tras un final de recorrido que de nuevo vuelve a ser interesante. El Alto del Catorce por Ciento estará precedido por el Alto de San Jerónimo. Dos ascensiones prácticamente encadenadas que serán el lugar en el que, previsiblemente, la fuga se jugará el triunfo de etapa. Sin embargo, en un perfil muy similar, el conjunto Liquigas —con Vincenzo Nibali a la cabeza y victoria para Peter Sagan— atacó en bloque, desmenuzando el pelotón y provocando cortes importantes entre los favoritos en 2011. El terreno invita a que algún valiente pueda intentar un movimiento similar.

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Vuelta a España 2021 - Etapa 13 (Belmez - Villanueva de la Serena 203,7 km) | 27/08

La decimotercera etapa se presenta como una nueva oportunidad para los velocistas de sumar el triunfo parcial. Será un terreno ondulado, pero sin dificultades categorizadas camino de Villanueva de la Serena, en la provincia de Badajoz (Extremadura). Todo invita a pensar que veremos una volata en esta llegada inédita en la Vuelta.

Vuelta a España 2021 - Etapa 14 (Don Benito - Pico Villuercas 165,7 km) - 28/08

La decimocuarta etapa presenta el debut de Extremadura como llegada en alto de la Vuelta a España. Será una jornada con tres puertos: Puerto Berzocana (6,7km al 6,4%), Alto Collado de Ballesteros (2,9 km al 13,6%) y Pico Villuercas (14km al 6,5%). Se trata de la cima más alta de los Montes de Toledo y una ascensión irregular, aunque la zona intermedia presenta 2km que rozan el 10% de pendiente media. Será la encargada de abrir una parte final de la Vuelta donde los escaladores serás los grandes protagonistas.  

Vuelta a España 2021 - Etapa 15 (Navalmoral de la Mata - El Barraco 197,5 km) | 29/08

La Sierra de Gredos cierra la segunda semana con una montañosa decimoquinta etapa rozando los 4.000 metros de desnivel positivo acumulado. El puerto más exigente será el puerto de Mijares (20,5km al 5,4%), aunque se corona casi a 40 kilómetros de la línea de meta. Será el punto clave si algún equipo decide mover la carrera desde lejos, ya que la última ascensión de la jornada —Puerto de San Juan de Nava— no presenta una dureza excesiva (4,9km al 5,6%) y podría animar para generar diferencias entre los favoritos.

Vuelta a España 2021 - Etapa 16 (Laredo - Santa Cruz de Bezana 180 km) | 31/08

Largo traslado para afrontar la última semana en el cantábrico. El bloque definitivo se abre con una decimosexta jornada, a priori, tranquila entre los favoritos a la general, aunque con un recorrido escarpado y tramposo. La fuga podría convertirse en la gran protagonista de la jornada ante la falta de fuerzas e integrantes en los equipos de los velocistas. Sin embargo, se trata de la última oportunidad para ver una llegada masiva, por lo que los esprinters que queden en carrera tratarán de aspirar a la victoria en un terreno final sin ascensiones categorizada, pero con ciertos repechos.

Vuelta a España 2021 - Etapa 17 (Unquera - Lagos de Covadonga 185,8 km) | 01/09

La decimoséptima etapa finaliza en una de las cimas más conocidas en las 76 ediciones de la Vuelta a España: Lagos de Covadonga. El puerto cuenta con 12 kilómetros con una media del 7%, aunque se trata de un porcentaje engañoso teniendo en cuenta que el último kilómetro es descenso antes de los últimos 200 metros que vuelven a ser exigentes. La zona más dura es La Huesera, momento decisivo históricamente con rampas que llegan al 12%. En esta ocasión, la aproximación hacia el valle de Covadonga se hará a través de un circuito con la ascensión inédita a la Collada Llomena (8km al 9,1%). La primera de las dos jornadas asturianas será importante para ir definiendo la lucha por el maillot rojo.

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Vuelta a España 2021 - Etapa 18 (Salas - Alto d'El Gamoniteiru 162,6 km) | 02/08

La decimoctava etapa de la Vuelta será, posiblemente, la que más expectación genere. Una jornada de 160 kilómetros con cuatro ascensiones y la temida subida al Altu d'El Gamoniteiru. El inédito coloso asturiano estará precedido por dos puertos de entidad, aunque lejos de meta: Puerto de San Llaurienzu (10km al 8,5%) y Alto de la Cobertoria (8km al 8,6%). Serán los encargados de abrir una etapa que ascenderá el Cordal (8,3km al 5,7km), con su peligroso descenso como principal escollo, antes de afrontar la subida final al Gamoniteiru. El puerto, inédito en la ronda española, roza los 15 kilómetros de longitud y mantiene una pendiente media del 9,7%. La última oportunidad para que los escaladores puros traten de aumentar o, en su defecto, recortar la diferencia antes de la contrarreloj final.

Vuelta a España 2021 - Etapa 19 (Tapia - Monforte de Lemos 191,2 km) | 03/09

El terreno gallego comenzará a hacer acto de presencia en una decimonovena jornada donde el perfil no presenta ni un metro llano. Constantes repechos que complicarán el trabajo de aquellos equipos que decidan controlar una fuga que, viendo el lugar en el que se encuentra enclavada y el recorrido, será muy numerosa buscando el codiciado triunfo de etapa. La escapada además cuenta con un terreno inicial duro para abrir hueco y, por tanto, lo más probable es que veamos ciclistas ilustres filtrándose en esos cortes.

Vuelta a España 2021 - Etapa 20 (Sanxenxo - Mos.Castro de Herville 202,2 km) | 04/08

La última etapa en línea de la Vuelta a España no es ni mucho menos una jornada de alta montaña, pero no por ello debe ser menospreciada. Precisamente, ese recorrido tan escarpado en Galicia invita a provocar emboscadas y sería una jornada interesante para utilizar tácticas de equipo tratando de dar un vuelco a la clasificación general. Hasta cinco ascensiones categorizadas, con el Alto Castro de Herville (8,3 km al 5,3%) como colofón final. Una etapa al estilo Lieja-Bastoña-Lieja que puede convertirse en una de las jornadas más selectivas de esta edición de la ronda española.

Vuelta a España 2021 - Etapa 21 (CRI Padrón - Santiago de Compostela 33,8 km) | 05/09

La Vuelta a España recoge el testigo del Giro de Italia y culmina las tres semanas lejos de un tranquilo paseo triunfal por la capital. Santiago de Compostela acoge una contrarreloj decisiva de 33,7 kilómetros. En 2014 se vivió un final idéntico en la Plaza del Obradoiro, aunque la trascendencia en aquella edición, con 12 kilómetros de contrarreloj, dista mucho de la relevancia de este año. Un recorrido quebrado, con 2 kilómetros que se mantienen constantes al 7,5% en la zona intermedia y un terreno complicado. Los ingredientes perfectos para que la tensión por conocer el ganador de la Vuelta a España 2021 se mantenga hasta el final.

Perfiles de las etapas via Vuelta a España ( © Unipublic)

Favoritos

Fotografía: David Ramos/Getty Images

La Vuelta a España 2021 presenta un cartel inigualable en cuanto a favoritos para luchar por el maillot rojo. Tadej Pogačar tenía previsto acudir a la salida en Burgos, pero su gran papel en el Tour de Francia y los Juegos Olímpicos —con sus respectivos compromisos publicitarios y de prensa— ha causado que haya decidido no participar en la carrera que en 2019 le colocó en el escenario de las grandes vueltas.

El ciclista que sí que estará en la linea de meta es su compatriota, y defensor del título, Primož Roglič. El flamante Campeón Olímpico de contrarreloj se vio apeado de poder luchar por el triunfo en el Tour de Francia a causa de una caída en la tercera etapa. Sin embargo, fiel a su carácter inagotable, fue capaz de lograr la presea dorada en Tokyo con una exhibición en el Fuji Speedway.

El ciclista del Jumbo-Visma llega con la motivación necesaria para encarar y batallar por su tercera Vuelta a España consecutiva. El recorrido puede beneficiar al esloveno, por lo que es uno de los máximos favoritos para enfundarse el maillot rojo.

En esa batalla, el conjunto INEOS presenta un bloque sólido y, previsiblemente, será el equipo a batir en esta Vuelta a España. Egan Bernal tiene como objetivo convertirse en el octavo ciclista que logra el triunfo en las tres Grandes Vueltas tras su victoria en el Giro de Italia 2021. El colombiano, que ha optado por este calendario alternativo esta temporada, tendrá un equipo de mucha calidad a su alrededor. Richard Carapaz, Campeón Olímpico en ruta y segundo en la pasada edición de la Vuelta, ejercerá de segunda espada junto a Adam Yates, Daniel Felipe Martínez, Pavel Sivakov o Tom Pidcock, vigente Campeón Olímpico de mountain bike.

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En el pasado mes de mayo, en el Giro que se endosó Bernal, Mikel Landa se presentaba como uno de los firmes candidatos para luchar por la maglia rosa. Sin embargo, una fuerte caída en la quinta etapa le provocó una grave lesión que le ha apartado de la competición hasta este mes de agosto, cuando regresó en la Clásica de San Sebastián. El ciclista de Murguía centró su objetivo en recuperarse para llegar en plenas condiciones a la Vuelta a España, en un recorrido no tan explosivo y de un perfil más montañoso. Es una incógnita saber hasta qué punto ha podido regresar a su mejor nivel, pero no cabe duda que planteará una carrera al ataque y con un Bahrain-Victorious que le arropará en una temporada de dulce.

Mikel Landa durante el transcurso de la primera etapa de la Vuelta a Burgos 2021 (imagen: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images)

El Movistar Team siempre acude a la Vuelta a España con una plantilla potente, y así será una vez más esta temporada. Enric Mas, que no encontró su mejor versión en el pasado Tour de Francia (6º), y Miguel Ángel López, en la misma tónica que el balear, estarán en la salida de Burgos. Ambos corredores aspiran a generar esa conexión que se presumía en la ronda gala y que no acabó de cuajar. Tanto Mas como López conocen la sensación de subir al podio de la Vuelta, por lo que tratarán de presentar su candidatura para poder luchar por el maillot rojo. Junto a ellos, planea todavía la incertidumbre de Alejandro Valverde, que tras el Tour voló hacia Tokyo para participar en los Juegos Olímpicos.

Más allá de los principales favoritos, la nómina en esta edición de la Vuelta es notable, ya que Hugh Carthy, tercero en 2020, Rigoberto Urán, Romain Bardet o Maximilian Schachmann serán los candidatos para opositar a los puestos de honor en una Vuelta a España 2021 que recupera un estilo más clásico pero sin olvidarse de su seña de identidad característica.