La localidad de Foix acoge un final de etapa del Tour de Francia por quinta ocasión en su historia; la última fue en 2019 y el más fuerte fue el británico Simon Yates. Desde su primera aparición en 2008, con victoria para el noruego Kurt-Asle Arvesen, siempre ha sido una jornada interesante para la resolución de la victoria por su cercanía con los Pirineos.
Tradicionalmente, una fuga consigue imponerse tras un recorrido en el que el Port de Lers y el Mur de Péguère —como ocurre en esta decimosexta etapa— son protagonistas. Este encadenado final estuvo presente también en una ruta muy similar el día que Luis León Sánchez, en el año 2012, consiguió el último de sus cuatro triunfos en la ronda gala.
Recorrido 16ª etapa: Carcassonne - Foix (179 km)
La carrera se adentra en los Pirineos, por lo que la montaña regresa al recorrido en una última semana decisiva. Esta decimosexta jornada será un pequeño anticipo de dos etapas más que relevantes para resolver parte de la batalla por el maillot amarillo. El inicio desde Carcassonne será algo sinuoso, con las ascensiones a la Côte de Saint-Hilaire (1,5 km al 6,6%) y el Col de l’Espinas (5,3 km al 5%). A partir de ese punto, la ruta discurre por un terreno llano hasta la llegada de Vicdessos, momento en el que la carrera realiza la primera incursión pirenaica.
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El Port de Lers es el encargado de abrir la senda montañosa al sur de Francia. Una ascensión que supera los 11 kilómetros de longitud y que se mantiene muy constante en sus porcentajes, siempre rondando entre el 6,5% y el 8%; en algunos tramos incluso superando el 10% de forma continua. Un largo descenso, especialmente técnico en su parte inicial, conduce a los ciclistas hacia Massat, donde dará inicio la subida al Mur de Péguère (9,3 km al 7,9%).
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Durante sus primeros seis kilómetros, que coinciden con la subida al Col du Caougnous, los porcentajes permanecen cercanos al 6%. Sin embargo, a falta de 3,5 km para la cima se produce un desvío hacia la izquierda en la que los ciclistas se adentrarán en una carretera sumamente estrecha y con rampas durísimas por encima del 12%, llegando algunos puntos hasta el 18%. Sin duda, un punto clave de la jornada y suficiente para lanzar un ataque en el que abrir una pequeña diferencia antes de afrontar los últimos 25 kilómetros en descenso camino de Foix.
Favoritos
Se trata de un día con una parte final que acumula bastante dureza para pensar en movimientos entre los favoritos a la general. Sin embargo, las dos jornadas posteriores y la distancia hasta la línea de meta podrían disuadir la virulencia de esos ataques, en el caso de que se produzcan. De esta forma, la jornada, por perfil y características, se convierte en propicia para que una fuga de nombres ilustres pueda pelear por el triunfo parcial.
Tan solo diez equipos han conseguido la victoria hasta el momento, por lo que tras un día de descanso para recargar energía, la batalla por filtrarse en la escapada será más que interesante. Aunque no es necesario ser un gran escalador, sí que jugará un papel esencial el hecho de que los ciclistas puedan superar con soltura la montaña, especialmente las zonas más exigente del Mur de Péguère. En este sentido, las figuras de Carlos Verona (Movistar Team), que junto a Enric Mas es el ciclista más en forma del equipo y podría tener una bonita oportunidad, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) o Daniel Felipe Martínez (Ineos Grenadiers), al que se le ha visto activo últimamente, serían opciones más que viables en una etapa de este estilo.
Aún así, la nómina de aspirantes a la victoria podría ser muy amplia con ciclistas como Gregor Mulhberguer y Matteo Jorgenson (Movistar Team), Luis León Sánchez (Bahrain-Victorious), que ya ha rozado el triunfo y conoce a la perfección este recorrido, Ion Izagirre y Simon Geschke (Cofidis), Andreas Kron (Lotto-Soudal) o Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe) son nombres que ya han sido protagonistas en la carrera y suele ser indicativo de que se encuentran en condiciones por tratar de pelear este tipo de fugas.
Imagen de cabecera: Charly López - A.S.O.
