¡Y llegó la victoria 34! Hace escasas semanas era una quimera pensar que esta circunstancia pudiera llegar a suceder, ni el propio Mark Cavendish proyectaría esa idea en su mente. Pero ha sucedido. Con su victoria en Carcassonne, el esprinter británico ha igualado el récord de victorias parciales de Eddy Merckx en el Tour de Francia; sumando su cuarto triunfo en esta edición de la ronda gala.
“He llegado completamente al límite, ha sido un día muy duro por el calor y por el viento, lo he dado todo”, respondía Cavendish completamente exhausto por el esfuerzo. Y es que no ha sido un final ni mucho menos sencillo. El último kilómetro tenía una ligera pendiente, pero lo suficiente como para que muchos consideraran que podían hacerle frente al conjunto Deceuninck en general y al británico en particular.
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Pero no los han desarbolado. En estas situaciones tienen un olfato especial y saben desenvolverse como nadie. Especialmente, bajo la tutela de un Michael Morkov que, de nuevo, le ha dejado en bandeja el triunfo a Cavendish. La velocidad de lanzamiento del danés era tan elevada que incluso ha tenido que amainar para que el Expreso de Man se llevase la victoria. Y, aún así, la inercia le ha llevado a ser segundo en meta. 
Mark Cavendish agotado al cruzar la meta en Carcassonne / Fotografía: Getty
Tras 220 kilómetros de etapa, Mark Cavendish ha sufrido incluso para celebrar la victoria. No le quedaba ni un gramo de fuerza más. Completamente vacío, por momentos un tanto aturdido, comenzaba a asimilar el hito histórico —vigente desde la década de los setenta— que acababa de alcanzar: “Todavía no me acabo de dar cuenta de que esta victoria es especial. Es el sueño de un niño hecho realidad después de mucho trabajo”, comentaba el británico con signos de fatiga aún latentes en su rostro.
El Tour de Francia hacía referencia a sus 34 victorias comparando la primera con la última:
how it started how its going pic.twitter.com/JmTySbi2on
— Tour de France™ (@LeTour) July 9, 2021
Como consecuencia del atrevimiento por acabar con la tiranía de Cavendish, los kilómetros finales se han convertido en una guerra de guerillas buscando la colocación, con los abanicos siempre amenazantes. EF Education-Nippo se relamía con la posibilidad de que Magnus Cort Nielsen —último ganador en Carcassonne la temporada 2018— pudiera sorprender; INEOS Grenadiers tratando de tensar viendo que Pogacar rodaba sin compañeros; y Deceuninck, en una nueva demostración de maestría, rebajando los ánimos.
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En ese ambiente de tensión y nerviosismo ha irrumpido con fuerza Iván Gª Cortina (Movistar Team). El ciclista asturiano ha sabido inmiscuirse para encontrar el hueco y sorprender antes de la última curva, pero, como hiciera ayer su compañero Imanol Erviti, se ha quedado muy cerca en cuarta posición.
El 9 de julio de 2021 será recordado como el día en el que Cavendish fue capaz de igualar las victoria de etapa de Merckx en el Tour. Una jornada de montaña rusa, tranquilidad y nervios a partes iguales y una cita con la historia. Tras dos jornadas de impás en la general, los Pirineos aguardan expectantes.
Imagen de cabecera: Getty
